Самое необычное на этом празднике было то, что собрались в королевском приемном зале только знатные особы, но толпится им приходилось как простым смертным в воскресенье на рынке. Тут попробуй ткни в кого локтем — министр на министре стоит, король королю в спину дышит. Хотя, конечно, про королей я преувеличила. Венценосным особам полагались вип-места рядом с Ивельгамом первым и его королевой, а также отдельный вход. И пока Арина с Лиамароном усаживались на свои мягкие кресла, ашх Нишрах смеялся с каким-то демоном, Ивельгам первый вымаливал прощение у своей жены, мы с Ником как огурцы в банке пытались проскользнуть через толпу поближе к ним.
Один раз я умудрилась затеряться, благодаря чему нарвалась на флирт какого-то демонюки. Когда Ник вернулся за мной, рогатый мачо уже вовсю лобызал мою руку. Если бы ни Таргад, боюсь, демон вылизал бы её до самого плеча. Разжечь межрасовый конфликт не удалось только потому, что к демонюке вернулась жена, а я с застывшей на губах мольбой повисла на локте у Ника, желавшего разъяснить демонюке, кому принадлежит сия «прелестная маленькая птичка». После этого Таргад крепко схватил мою ладонь и не выпускал. Добравшись до первых рядов, поставил перед собой и заключил в капкан из своих рук, едва ли позволяя дышать.
Грянул гром, сверкнула молния, затрубила труба. Я вздрогнула, Ник рассмеялся.
— Дорогие братья и сестры, я, король Дамрагоса Ивельгам первый рад сегодня приветствовать вас в своем замке на празднике единения народов! — Взял слово король, встав со своего места и окинув огромное столпотворение удовлетворенным взглядом. — Пять лет назад в нашем мире поселилась ещё одна раса — Песчаные демоны. И хотя вначале они шли к нам с войной, а бывший король Дамрагоса оказался предателем, сегодня, в этот чудный день я смело могу сказать — все народы Хотариса дружны и толерантны, а наши новые соседи стали нам хорошими товарищами. Правители всех государств беспрекословно следуют законам и ежегодно подписывают Хотарисский мирный договор под руководством Императора Таргада, — Ивельгам учтиво поклонился Лиамарону и продолжил свою длинную, пламенную, но все равно скучную речь.
Я так устала стоять, что дерзнула облокотиться на Ника. Тот тоже не стеснялся — уместил подбородок на моем плече и старался не зевать. Боковым зрением я заметила, как он периодически сжимает челюсть или с силой сжимает губы.
— Посмотри в окно.
Я послушно повернула голову и ахнула: на ярко-голубом небе сияло солнце. Будто кто-то приклеил картинку на окна, так невероятно это выглядело после недавно зашторенного тучами неба.