Внезапный грохот выбился из привычных звуков потрескивающего огня и отдаленного гула. Земля под ногами задрожала, кое-где пошла мелкой сеткой трещин. Я испуганно дернулась и вцепилась в пантеру, которая как раз оказалась в шаговой доступности.
Ник боднул мои руки головой, привлекая внимание. Из-за усилившегося грохота я с трудом разобрала его слова.
— Катя, огонь! Контролируй!
Тут до меня дошло, что, испугавшись, я ослабила контроль и коридор значительно уменьшился.
Пришлось отпустить бедного котика, наверняка пострадавшего от моей хватки, и сконцентрироваться. Огонь послушно встал на безопасном расстоянии.
Шум начал затихать, и я смогла спросить:
— Что происходит?
Ашх Нишрах обернулся и коротко бросил:
— Извержение вулкана. Где-то рядом. Нужно ускорится.
Демон размашисто зашагал, Ник перешёл на лёгкую трусцу. Чтобы не отставать мне пришлось делать короткие пробежки. В результате я запыхалась и очень устала. Статус леди и жены Таргада-младшего не предполагал серьёзных нагрузок, поэтому я так быстро сдулась.
Готова поспорить, что облик пантеры мешал Нику с упреком закатить глаза. Поэтому он лишь кидал на меня взгляды, проверяя не потерялась ли я за очередным поворотом.
Вскоре он не выдержал и дождался пока я доползу к нему.
— Каталась в детстве на пони?
Мои брови удивленно поползли вверх. Кажется, котику напекло голову. Но тем не менее, я ответила, что нет, не каталась.
— Значит восполним пробел. Залезай мне на спину и держись. Только не души, — предупредил он.
Я, конечно, сразу не поверила, но по всему выходило, что Ник не шутил. С готовностью подставил спину и мужественно приготовился тащить мои пятьдесят килограмм.
Противиться я не стала. И покататься хотелось, и организм не позволял. Взобралась на него, плотно обхватила ногами бока, пригнулась. Почувствовала себя маленькой девочкой и обрадовалась. Как здорово, когда твой муж котик, к тому же заботливый.
— Катя!
Да-да, позитивные мысли опять отвлекли от великой миссии по укрощению огня и Ник одернул меня.
— Слушай, откуда ты про пони знаешь? — задала я вполне логичный вопрос. Ведь ни коней, ни собак и котов, а тем более пони на Хотарисе не водилось.
Ник фыркнул.
— У меня есть пятилетний племянник, который часто гостит у бабушки с дедушкой. А когда возвращается с Земли, угадай, к кому он обращается с просьбой: покатай меня лошадка?
Честно, не собиралась я так громко смеяться. Оно само как-то вырвалось. Просто представила, как Ник ползает на четвереньках по всему дворцу. А потом ещё как в виде грозной и хищной пантеры возит маленького мальчика. Но это ещё не так весело. Вот если у Арины родится девочка, боюсь котику придётся не только возить маленькую принцессу, но и терпеть бантики на ушках.