Ее инстинкт «дерись или беги» обезумел. Она внезапно рванула вперед к группе в центре, ее единственной мыслью было прорваться сквозь маленьких зеленых человечков, сбивая их с ног, как кегли, и ударив нескольких по морде. Если она доберется до Грона, они смогут сражаться спина к спине. Она будет не одна.
Не успела она сделать и трех шагов, как острая, жгучая боль пронзила ее сбоку, вынудив растянуться на полу. Она вскрикнула от шока и боли, но не выпустила палку. Она знала, что ей не подняться. Она видела, как, по крайней мере, четверо других прижимают Грона к полу, вонзая в его тело зубцы своих палок, пока он тяжело дышал и рычал. Он посмотрел на нее с отчаянием в глазах и попытался приложить еще одно усилие, но маленькие демоны, окружившие его, начали пинать Грона, а один из них забрался ему на спину и удерживал. Он хотел спасти ее, но они были в меньшинстве. Рут надеялась, что он понимает, — она его не винит.
В нее ткнули палкой еще пару раз, и каждый раз был хуже предыдущего. Она захныкала и скрючилась на полу, все ее тело ныло от боли, но отчаянно пыталось увернуться от острых зубцов. Казалось, каждая мышца в ее теле напряглась до предела. Она не могла пошевелиться. Ее нервы пропускали импульсы и не подчинялись приказам мозга. Она была беспомощна, когда напавшие потянулись к ней своими крошечными ручками, и почувствовала, как по ее коже заскользили холодные острые лезвия, а на глаза от страха навернулись слезы. Она услышала, как рвется ткань. О, Боже. Что они делают? Неужели они собираются ее изнасиловать? Прямо на глазах у Грона? Зачем им это делать? Зачем было рисковать ради этого?
Ее одежда была разрезана и сорвана с нее в мгновение ока. Она пыталась сопротивляться им, из последних сил оттолкнуть, но они с легкостью справились с ней. Когда она оказалась полностью раздета, они ловко отбежали и выскочили из люка. Остальные наблюдали за уходом своих товарищей, после чего бросились вслед за ними, явно не желая задерживаться надолго после того, как работа была завершена.
С минуту они оба просто корчились на полу. Грон что-то слабо пророкотал, но она не могла посмотреть на него. Она была слишком занята, пытаясь свернуться в клубок и как-то прикрыться. Их похитители забрали даже обрывки ее одежды. Она услышала, как Грон окликнул ее по имени, но не обратила на него внимания. Она пришла в себя быстрее, чем он, потому что ее ударили зубцами всего три раза, а его, вероятно, раз тридцать. Поразительно, что он все еще был в сознании. Как только смогла, она наполовину отползла, наполовину откатилась от него и забилась в дальний угол. Он позвал ее снова, но она просто обхватила себя руками и задрожала, пытаясь осознать, что только что произошло.