— Спасибо, только я завтра того... занят, — попробовал дезертировать Аполлон.
Лена насторожилась:
— Чем это?! Ты же меня только утром в кино звал!
— Э... Мне мама эсэмэску скинула, надо будет шкафы двигать.
— Врун! Насквозь тебя вижу. — Девушка надула губки. — Для тебя старалась, кстати. Не ценишь ты меня. И не лезь обниматься, дурень!..
Дурню пришлось согласиться на поход в логово чудовища.
Весна била разум наповал, снося молодые крыши и заставляя совершать сильные поступки. Ленка по-прежнему держала Аполлона на расстоянии, а он, тайно готовясь вылететь из университета из-за Греции, страстно желал перевести отношения с подругой в новую фазу.
На следующий вечер парочка прибыла к дверям профессорской квартиры.
— Смотри, не назови Зилю Хабибовну этим дурацким прозвищем, — прошипела Лена, когда Аполлон нажал дрожащим пальцем кнопку звонка.
— Сцилл... — начал переспрашивать парень, но захрустел ключ в замке, дверь приоткрылась, и поверх цепочки сверкнул стальной взгляд Харибдовны.
— А, это вы, Леночка! Здравствуйте, — проговорила с хрипотцой преподавательница.
Дверь захлопнулась, хозяйка сняла цепочку и снова отворила.
— Заходите, Леночка. Ну, и вы, Одуванчиков, не стойте колоссом Родосским.
При этом взгляд профессорши застыл, она, не мигая, принялась сверлить им бедолагу, и тот подумал, есть в этом взоре нечто змеиное. Пауза затянулась.
— Добрый вечер, Зиля Хабибовна, — проговорил наконец Аполлон, входя после подруги в просторную прихожую. — Только Ромашкины мы...
Хитрец взял тон крестьянского недотёпы, и профессорша смягчилась.
— Извините, — сказала она, хоть и без особого раскаянья. — Разувайтесь, Леночка, вот тапочки.
Парень и девушка осмотрелись. Паркетный пол, старые бежевые обои на стенах, высокие потолки, рогатая люстра с помутневшими от времени стекляшками. Шкаф и комод явно старше хозяйки. Маска, вырезанная из чёрного дерева.
Отчётливый библиотечный запах смешался с кондитерским, почему-то кажущимся лишним.
Гости разулись, оставили сумки у входа, проследовали из прихожей в гостиную. Здесь все стены были заставлены книжными шкафами, в центре — круглый стол с задвинутыми под него стульями.
— Располагайтесь, — пригласила Зиля Хабибовна, и студенты расселись на мягкие антикварные стулья.
Аполлону мгновенно вспомнился гарнитур генеральши Поповой.
«Проверить бы бритвой», — подумал парень, елозя на произведении мебельного искусства.
Хозяйка тоже присела, сложила на столе сухонькие руки домиком.
— Итак, вас интересуют литературные источники по городам-государствам второго века до нашей эры, как я помню? — спросила она, не отрывая взгляда от Лены.