— Извини, — сказал Вилли, прислонив ладони к груди. — Мы бы и рады, но тебя на старую должность не вернуть. Сам знаешь. Твой пост помогут сохранить только непредвиденные обстоятельства и проблемы с твоей заменой. А такого у нас не бывает.
У Хана в груди защемило, и он обвёл совет директоров зловещим взглядом, нахмурившись. Он просто не верил, что с ним общаются, как с псом, после того, как он столько лет поднимал компанию на вершину. Именно он и поднимал, потому что единственное, чем занят совет директоров — разбрасывание деньгами, которых у них, по воле случая, очень много. Деньги совета, а вот вся работа — Хана, которая теперь потеряла всякую ценность. Хану так казалось.
Хан потёр безымянный палец, на котором раньше было обручальное кольцо. До сих пор было непривычно ходить без него. Ему вспомнилась ссора, при которой он видел Элизабет в последний раз. Они были в номере отеля, стояла ночь. Она кричала:
— «Так найди время! Найди! В чём проблема? Денег у тебя хватит на открытие новой компании, а живёшь как белка в колесе!» — Элизабет топнула ногой, сжав кулаки.
— «Слушай, я не хочу жертвовать работой из-за твоих прихотей!» — сердито прошипел Хан в ответ.
Она ничего не сказала. Лишь молча взяла сумочку, вышла, и хлопнула дверью. Хан, конечно, давно обо всём забыл, но небольшая рана на сердце всё же осталась. Ему говорили, что рано или поздно это произойдёт, но он считал себя особенным. Он думал, что кто угодно может потерять супругу из-за работы, кроме него. Хан считал себя незаменимым сотрудником, которого никогда не сместят, но ошибся.
Настало время, и совет директоров нашёл более молодую кровь. Так уж получилось, что Рик оказался более эффективным кандидатом, чем Хан. Поэтому Хана решили сместить пораньше, даже не дожидаясь его выхода на пенсию.
«Нет уж, — подумал Хан, стиснув зубы. — Пора вставать на свои лыжи».
— А предложение, кстати, хорошее. Если ты так хочешь развития компании, то оно будет.
Хан улыбнулся, но улыбка его была злобной. Вот сволочи. Мало того, что уволили, так ещё и собираются нажиться на его идеях. Нет уж. Не бывать этому, ни за что и никогда.
— Я вас понял, — кивнул Хан, и повернувшись в сторону выхода, зашагал к нему. В проходе он остановился, сказав: — Второго шанса не будет. Это ваше окончательное решение?
Совет директоров взорвался хохотом.
— Ну ты и…
Хан не стал дослушивать, а лишь вышел, не закрыв за собой дверь.
«Надо наведаться к кандидату. Может, он уже на месте». Дойдя до офиса Рика, Хан увидел, как тот молча сидит за столом и во что-то вслушивается. Что же, Рик. Ничего личного, просто, как говорят, бизнес.