— Знаете, если Вы попали в незнакомый город, не теряйтесь. Люди здесь живут такие же, как и везде. Не хуже и не лучше. Никто Вас не обидит. По крайней мере, сразу. Просто будьте внимательны и вскоре Вы, словно опытный турист по мху, по поведению прохожих, легко догадаетесь, где тут ближайший очаг цивилизации с относительно чистыми простынями, засохшим бутербродом с куском докторской колбасы, а если повезёт, то и со стопочкой "для сугреву". -
По крайней мере, именно так было написано в потрёпанном томике без начала и конца, найденным мной на сборном пункте и со скуки прочитанным вдоль и поперёк раз пять. Неоднократно пытался проверить этот совет на практике, но всё время что-нибудь мешало. Так и в этот раз. На перроне я стоял в полном одиночестве. Ну, не поддержали меня попутчики, почему-то. И что делать? Где искать нужную улицу? Почти одиннадцать ночи, темно, холодрыга. Ветер вроде не сильный, а пробирает до костей. Да и спать охота. Пришлось идти на вокзал. Новенькое здание с огромными стеклянными окнами было, не смотря на ночное время, ярко освещено, хотя сам зал был практически пуст. Похоже, на то, что строили его с "запасом". Вдоль стен, почти сотня кресел с жёсткими, неудобными спинками. Спуск к камере хранения. Буфет, с висящим на его дверях изрядно запылённым "амбарным" замком и четыре кассы, из которых работала лишь одна. Когда я постучал в окошечко, курносая девчушка, лет двадцати, в синей железнодорожной форме, испуганно вздрогнув, подняла глаза. Похоже, что бедняжка задремала… А тут я, так не к стати, со своими вопросами. Даже неудобно как-то.
— Здравствуйте, милая девушка! Вы не подскажите, как мне до улицы Гоголя добраться? - поинтересовался я у неё.
— Понимаете, я в Вашем прекрасном городе впервые, никого не знаю. А на улице так темно, холодно и неуютно. Вы же не допустите, что бы защитник отечества заблудился и замёрз?-
— К сожалению… — Девушка смущённо улыбнулась.
— Вам не повезло. Остановка прямо за вокзалом, но автобусы у нас ходят только до одиннадцати, так что Вы опоздали. К родственникам? — не сдержала она любопытство.
— Можете подождать в зале до утра, первый автобус в шесть. Доедете до конечной, а там спросите…
— А хотите… — добавила она, увидев на моём лице кислую мину. Поднимитесь на "Мирный". Микрорайон большой, может, такси поймаете? Перейдёте через железнодорожный мост на ту сторону, и прямо по дороге. Вы не бойтесь, тут не далеко! Зато ждать не придётся…
…
Сразу же за путями начинался район частной застройки. Длинные бараки вдоль железки, за ними, окружённые огородами дома на одну-две семьи. Чуть слышно матерясь, я шёл по разбитой грунтовке, стараясь не поскользнуться. После осенних дождей дорога больше походила на самое настоящее болото. Блин, как они тут живут? В здешних лужах слона утопить можно. А фонарей раз два и обчёлся. У местных жителей, что крылья есть? Или они на время сезонов дождей в спячку ложатся? Вряд — ли. Скорее всего, есть другая дорога, но мне от этого не легче. Интересно, за что меня та кассирша не возлюбила? Ведь, даже полслова не сказала о том, что меня ждёт. Лучше бы я на вокзале остался, честное слово. Вроде бы и идти недалеко, а извозился, словно делал марш-бросок, километров на двадцать. Расслабился, блин! Хорошо хоть, народу никого, а то бы со стыда сгорел. Надеюсь, на горе мне жизнью рисковать не придётся? Не хотелось бы с риском для жизни изображать из себя горного козла, в темноте петляя по узкой скользкой тропинке.