Даже протрезвев, Дельта с Амелией поддержали идею на сто процентов, вероятно потому, что не относились к браку серьезно. В отличие от меня. Они воспринимали замужество почти как шутку — способ обрести крышу над головой и выбраться из безвыходной ситуации. Но ни одна из них не жила рядом со счастливой семейной парой. Дельту воспитывал овдовевший дедушка, а Амелию незамужняя бабушка.
Мои родители были преданы друг другу вплоть до гибели в автокатастрофе. С четырнадцати лет обо мне заботились бабушка с дедушкой, пока однажды вместе не скончались во сне.
Я видела настоящую любовь. Возможно, боялась потерять любимых. Вероятно, поэтому я всегда прикрывалась своей застенчивостью. Как бы я жила дальше, если бы обрела, а потом утратила?
Но факт оставался фактом — мне было некуда пойти. У меня не хватало денег даже на билет до Орегона. Мне пришлось бы звонить Монике и говорить, что я передумала, не успев попробовать.
Но, честно говоря, что мне было терять?
Ну, кроме девственности.
— Конечно, Амелия, — поцеловав ее в щеку, я помахала на прощание и накинула на шею зеленый шарф.
— Люблю тебя. Скоро поговорим.
Уходя, я почувствовала жжение в глазах, что весьма раздражало. При встрече с моим незнакомцем я хотела выглядеть уверенной. Я не желала, чтобы он принял меня за невинную трусишку.
Кем я, собственно, и являлась.
Стоять в зоне выдачи багажа было сущей пыткой. Чтоб Монику черти драли за то, что не послала ни единой фотографии. Надо было заставить ее дать мне снимок девушки.
Но Моника работала на законных основаниях. На ее сайте было множество фотографий супружеских пар, и ни одна из невест не выглядела плохо. Мужчины? Ну, некоторые были не очень.
Мне никогда не составляло труда найти себе женщину. Во времена учебы в колледже у меня было много отношений. Вернее, много секса.
Однако после смерти родителей я отошел от стиля городского прожигателя жизни и отказался работать на чужих людей. А зачем, если у меня не было такой необходимости?
Трудности начались, когда я осознал, что в глуши женщин столь же мало, как и гребаных торговых центров. Так что да, брачное агентство пришлось весьма кстати.
Запустив пятерню в свои светлые спутанные волосы, я понял, что они стали длиннее, чем когда-либо. И борода больше не походила на щетину, поэтому некоторые женщины могли бы назвать мой облик грубоватым.
Просто я счел бритье занятием для чертовых сосунков. Мне не нужно было никому ничего доказывать — ни этой женщине, ни какой-либо другой.
Раз эту девочку одобрили в агентстве, я был уверен, что она не употребляет наркотики, ничем не болеет, не принимает никаких лекарств, не имеет судимостей и окончила колледж. Мне требовалось от жены немногое — готовка, уборка и теплое тело, которое я смог бы потискать после долго дня охоты или рыбалки.