— Ва-асенька, — погладила девушка довольно зажмурившегося котофея.
Тот муркнул и покосился на стоящего посреди двора гостя.
Я весело подмигнул серому. Тёзка всё-таки, не абы кто.
Котяра отвернул морду, шевельнул усами, потом выскользнул из-под хозяйкиных рук, спрыгнул с крылечка и, усевшись около подпирающего навес столба, принялся вылизываться и вычесываться. Новый знакомый хозяйки его, по всей видимости, не заинтересовал. Мало ли кто тут шляется, нечего время терять на всяких приблудных.
— Подожди тут минутку. Я позову.
Хлопнула дверь, девушка скрылась в доме.
Вновь на крыльце она появилась, как и предупреждала, ровно через минуту.
— Заноси, — Лариса кивнула на вёдра и опять исчезла в тёмном проеме.
Я ухватил бадейки и двинулся вслед за ней.
Миновав сени, вошёл в горницу. Поставил воду сбоку от двери. Не спеша огляделся. Чисто, просторно, уютненько. Никакой пыли, никаких развешанных по стеночкам трав, метелок и прочей колдовской атрибутики. На дощатом полу лежит аккуратный половичок. Тикают ходики. Возле окна стоит покрытый скатертью стол. Сзади и спереди лавки.
Девушка заняла дальнюю и указала мне место напротив.
— Ну? Что ты хотел от Лейки?
Конечно, о том, что она и есть Лейка-ведьма, я догадался ещё у развилки. Однако зачем разочаровывать даму? Раз уж взялся играть, играй до конца.
— Так это выходит… ты Лейка?! — я выпучил глаза и, постаравшись как можно натуральнее изобразить изумление, вытаращился на сидящую передо мной красавицу.
— А кого ты хотел здесь увидеть? — наслаждаясь произведённым эффектом, поинтересовалась Лариса. — Страшную горбатую старушенцию с носом-крючком и бородавкой на лбу? Тогда тебе надо было прийти ко мне лет через пятьдесят.
Думаю, она тоже всё давно поняла, но, видимо, ей, как и мне, эта игра была по душе.
— Ничего бы не вышло. Сто пудов, ты бы и через полвека не изменилась. Осталась бы такой же… — я «смущенно» пожал плечами. — Ну, красивой, короче.
Волшебница хмыкнула. Похоже, комплимент ей понравился.
— Тут это. Сан Саныч просил передать, — я вытащил из кармана записку «профессора».
Лейка развернула листок и принялась читать.
— Конспиратор, — покачала она головой, ознакомившись с текстом. Сказанное явно относилось к Сан Санычу.
— Что есть, то есть, — развел я руками.
Девушка отложила бумагу и окинула меня задумчивым взглядом.
— Ну что ж, раз Гиляй за тебя ручается… рассказывай тогда, что да как. И пожалуйста, поподробнее…
Второй раз рассказывать о своих «приключениях» оказалось не в пример легче. В голове уже всё утряслось и разложилось по полочкам, поэтому речь моя текла плавно, размеренно, почти как на лекции. В отличие от Сан Саныча, Лейка меня не перебивала и не переспрашивала. Просто слушала, уткнувшись носом в сложенные лодочкой ладони.