— И что изменилось бы? — я с недоумением посмотрел на волшебницу.
В гляделки мы играли довольно долго. Девушка будто пыталась понять, всё ли я ей рассказал, всё ли припомнил, не утаил ли чего, пусть и без злого умысла. Найти что-то предосудительное ей так и не удалось. Примерно через минуту она опустила глаза и тихо вздохнула:
— Ты прав. Ничего бы не изменилось. Вернуться домой часы не помогут.
— А что поможет?
— А ты действительно хочешь вернуться?
Взгляд её был испытующим. А вот вопрос…
Неуместным он мне уже не казался.
Хочу ли я вернуться в наш мир?
Еще вчера я бы ответил «Да». Позавчера — трижды «Да» с тремя восклицательными знаками.
Сегодня я смотрел на сидящую передо мной девушку и пытался решить простую задачу: Да или нет? Хочу или не хочу?
«Хочу», — шепнуло мне подсознание.
— Хочу, — пробормотал я.
Глупо ответил. Глупо — потому что забыл уточнить: «Что именно?»
Лариса мои «страдания» не заметила. Или заметила, но поняла по-своему.
— Что ж, дом есть дом, пусть и без магии. Я бы тоже, наверное, возвратилась. В родных стенах и дышится легче. Знаешь, как тут хорошо, когда…
Я выразительно кашлянул.
— Ой, извини. Не то говорю, — смутилась колдунья. — Надо о деле, а я… Короче, с твоим возвращением я тоже разобралась. Вторые полночи убила, но выяснила. Чтобы вернуться, тебе нужен браслет власти. Иначе никак.
— Браслет власти? — почесал я затылок. — Это такая фитюлька, которой Владетели мечи заговаривают?
— Она самая.
— То есть, ты предлагаешь прийти, например, к вашему хану и сказать: дяденька, дай поносить?
Девушка засмеялась.
— Ну, что ты? Конечно, нет. Браслет тебе никто не отдаст. Да это и бессмысленно. Они настроены на хозяев и, пока те живы, никому другому не подчиняются.
— Предлагаешь грохнуть одного из этих придурков и тупо отжать артефакт? — деловито поинтересовался я.
— С ума сошёл?! — ужаснулась Лейка. — Да нас нашинкуют в капусту ещё на подходе. Не то, что подобраться к Владетелю, даже увидеть вряд ли получится. У любого из них охрана вышколена так, что злоумышленников вычисляют на раз. У нас это даже детям известно.
Мысленно поставил ей плюсик. Она же ведь не сказала, что принципиально против «экспроприации экспроприаторов». Просто отметила, что нашими силами это нереализуемо.
— Кроме того, и это для нас особенно важно, благодаря браслетам Владетели в минуту опасности могут мгновенно перемещаться в пространстве, — продолжила ведьма. — Вот, скажем, прорвались-таки убийцы через охрану, набросились на правителя, а он — хлоп! — и исчез. Браслет почуял угрозу и спас хозяина, перекинув его в безопасное место.