Оглядевшись, она сорвала с одной из кроватей покрывало и сунула ей.
— Во Внешней всегда холодно.
Не так прекрасно, как если бы ее совсем отпускали, но все же… Пусть лучше эти над ней экспериментируют, чем какой-то жуткий Темной Лорд. Лидия, неожиданно даже для себя, крепко обняла Настя и поцеловала ее в щеку.
— Давай-давай, пока я не передумала, — пробурчала та. — Тридцать штук на тебе теряем — Шарлотта переплатить готова за срочность… И мамаша ту еще трепку задаст.
Лидия кинулась к окну.
— Стой! — прошипела вдруг Настя и снова подбежала к ней. Выхватив из кармана маленький складной ножик, она сделала движение, будто разрезает что — то невидимое между ногами Лидии. Цепь! Она снимает с нее цепь!
Не тратя больше времени, Лидия кивнула на прощанье и полезла в окно. Краем глаза она увидела, как Настя ускользает в смежную с другой комнатой ванную и закрывает за собой дверь.
через балкон, девушка быстро спустилась по качающейся под ее весом пожарной лестнице, спрыгнула с последней ступеньки и встала спиной к дому. Закрыла глаза и вообразила себя стоящей посередине огромных часов, пытаясь сообразить, где именно эти самые «два часа». Воздух в тумане был прохладен и до головокружения чист — слегка разреженный, как если бы она оказалась высоко в горах. Когда ее вели сюда от Темного Рынка, по «прорытому» во Внешней Стороне тайному ходу, она не обратила на эту особенность внимания — и неудивительно, ведь ее занимали тогда совершенно другие проблемы.
с направлением, Лидия пошла прямо в туман. Уже через несколько шагов ее окутала совершенная, глухая, как вата, тишина. Туман сгустился до такой степени, что она не видела собственных ног и рук, если вытягивала их вперед. Испугавшись, что потеряла ориентацию, Лидия вернулась на несколько шагов назад и с облегчением нащупала рукой металлическую раму пожарной лестницы. Дом был на месте, но оставаться рядом с ним было нельзя — вокруг дома ее будут искать в первую очередь.
что ее внутренняя «черепаха» вновь пытается овладеть ею и вогнать в оцепенение, из которого ей будет уже не выбраться, Лидия встряхнулась, помотала головой и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Вновь определив направление, сделала шаг. И поняла, что для того, чтобы не терять это направление, надо всего лишь ставить ноги ровно по линии — носок к пятке, носок к пятке.
Через пять шагов дом снова исчез. Белесый, клубящийся туман поглотил все вокруг и казалось вот-вот проглотит и ее саму, растворит и сделает частью своей невесомой сущности. Не такая уж и плохая перспектива, неожиданно подумала Лидия — учитывая все обстоятельства… Отказываясь поддаваться суицидальным мыслям, она решила сосредоточиться на счете шагов.