Человек в подтяжках поморщился и нетерпеливо качнул головой.
— Слушай, хватит уже это мусолить. Ты ведь сама знаешь, мы все перепробовали — даже взятку давали. С твоим Клеймом в Райское нам не попасть. Никак. Ни под каким соусом.
— Значит, мы никуда не едем?
— Нет, конечно, — мужчина пожал плечами, притянул ее к себе и обнял. Женщина вздохнула и уткнулась головой в его ухоженные, набриолиненные волосы. — Будем жить здесь. Слава Богу, со мной вам нуждаться не придется.
— Мать Инги была рабыней ее отца? — ошеломленно пробормотал Мэтью, наблюдая за этой сценой.
И тут же понял, что это совершенно невозможно. Ведь разговор явно шел о попытке переселиться в Светлый Град. Из исторических книг в библиотеке Лоренса Мэтью знал, что Темным официально разрешили селиться в «городе на холмах» в семидесятые годы прошлого века. Судя по обстановке и одежде, эта сцена происходила гораздо раньше, и раз отец Инги пытался получить визу, значит, он был Светлым. А Светлые не могут владеть рабами — порабощение разумного существа противоречит их самой сущности. Получается, мать Инги была рабыней другого? Темного? Но жила со Светлым? С другой стороны, рассудил Мэтью, на ней могло стоять Клеймо с прежних времен. Ее хозяин мог умереть или даже освободить ее. Клеймо ведь — это навсегда. Сколько бы лет или веков Ясный ни прожил, на нем всегда будет стоять Клеймо его первого господина. И по одному из главных (и совершенно непонятных ему) законов Райского Места, заклеймённым Ясным воспрещалось селиться в городе…
Однако, он отвлекся. Мэтью подошел к кроватке.
— Привет… — задумчиво сказал он и протянул Инге руку. Девочка немедленно схватила его за палец.
В прошлом воспоминании, у него была возможность найти дату происходящего, однако возраст Инги был непонятен, и это бы никак не помогло. Здесь же все было наоборот — ребенку явно около года. Но как понять какое это время? Даже если найти какие-нибудь письма или газеты с датами… — рыжеволосое дитя не могло еще уметь читать, и не запомнило бы даты. Однако попробовать не помешает. Вдруг она запомнила нужную цифру в виде картинки — так же как она запомнила этот разговор, не понимая его.
Мэтью перевел взгляд на документы на тумбочке при кровати и, желая подойти к ним, забрал у ребенка палец. Маленькая Инга немедленно скривила личико и принялась требовательно орать. Родители засуетились, мать подбежала к ней и взяла ее на руки.
— Что, малыш? Что случилось? — Инга продолжала плакать навзрыд и тянуть к Мэтью руки. Отец Инги встал, затушил сигарету в пепельницу подле кровати и принялся бренчать перед лицом ребенка здоровенной погремушкой.