Подхватив все, что уместилось у него в руках, Гоша побежал к двери. Проверенным способом Мэтью отправил зрение себе за спину и увидел — медленно и почти торжественно, дверь в Светлый Град раскрылась перед мальчишкой-соседом. Яркий электрический свет залил Приемную, куча незнакомых, волнующих душу запахов заиграла у него в носу.
— Двадцать секунд, — глухо предупредила из-под стойки Привратница, и Гоша, глубоко вдохнув и выдохнув, шагнул вперед. Освещенное пространство внутри дверного проема содрогнулось, пропуская в себя человека, и пошло легкими кругами, будто поверхность воды, если бросить в нее камень. Гоша оглянулся, обернулся на пороге и открыл рот, что-то восторженно крича, но его голоса не было слышно.
— Теперь ты, Бернс, — скомандовал Данила.
Мэтью попятился, но не успел.
Вначале он увидел это, глядя себе за спину — отражением во внезапно потемневших Гошиных зрачках. Лицо мальчика вытянулось, сумки, которые он держал, бесшумно упали на пол. Кинув взгляд вперед, Мэтью вскрикнул и инстинктивно схватил Ингу за руку.
Из всех углов и щелей станции, кипя и бурля, выползал на них жирный, черный туман — комки серого пепла вихрем клубились над его поверхностью. Мэтью подумал бы, что где — то поблизости пожар, если бы не видел уже нечто подобное — тогда, когда в очередной раз Инга усыпила его в гостиничном номере.
Брови ведьмы взметнулись высоко вверх.
— Откуда столько?… — слабо спросила она и зачем — то протянула руку к этому туману.
— А главное, зачем? — открыл рот Данила, тоже в недоумении. Даже пистолет опустил.
— Темная Материя! — завизжала вдруг Лили, да так, что все подскочили и обернулись на ее дикий вопль.
Она уже не сидела под столом. Содрогаясь всем телом, Привратница лезла из своего убежища наверх, на стойку, меняясь на ходу — из вертлявой симпатичной девушки превращаясь в жуткое, безобразное чудовище — покрытую чешуей крылатую горгулью с картинок из древних легенд, вроде тех, что Мэтью находил когда-то у Лоренса в библиотеке. Когтями цепляясь и помогая себе крыльями, горгулья влезла на застонавший от ее тяжести стол. Расправив широкие, кожистые крылья, зашипела на них, обнажив длинные острые клыки, и вдруг взвыла в потолок жутким, похожим на сирену, затяжным воем. Красными лучами полыхнуло с потолка в ответ на этот вой, забили невидимые колокола, голос горгульи смешался с сотнями, тысячами таких же «сирен»…
Все трое в ужасе отпрянули, закрывая уши.
— Никогда больше… никаких Привратниц… — бормотал Данила, дрожащей рукой целясь в чудовище, примериваясь, как догадался Мэтью, обежать ставшую неприступной стойку Приемной и нырнуть во все еще раскрытые Врата.