Они снова рассмеялись — теперь уже все вместе. Сошедший с ума постепенно затихал — до поры до времени замыкаясь в себе. Лидия прожевала еще один кусок мягкой булки и поняла, что безвкусная еда ее стала соленой от слез.
Настя вдруг замолчала и понюхала воздух. Братья ее и тетка из соседней лавки сделали то же самое, и в мгновение ока все вокруг пришло в движение. Рынок заметался в панике.
— Облава! Облава идет! Открывайте ходы! — закричали со всех сторон.
Настя и трое братьев ее передернулись, снова став мерзкими паукообразными существами, и бросились к клеткам. Одним движением лапы Егор перерезал паутину на клетке сумасшедшего соседа Лидии и волоком вытянул его наружу.
— Ты чего делаешь? — непонимающе уставился на него Денис.
— Вот ты тупой, — удивилась Настя.
Не останавливаясь, Егор объяснил.
— Этого прятать бесполезно — всех выдаст своими воплями… Лицензию-то исчерпали давно…
Настя кинулась помогать. Вдвоем они отволокли несчастного на середину площади, под ноги мечущимся вокруг чудовищам.
— Подальше, подальше…
Придя в себя и увидев, что происходит, седой человек слабо замахал руками, вскочил и куда-то побежал.
Скоро вернувшись, Настя нажала незаметный рычаг в стене, пол под Лидией качнулся и пошел вниз — вместе с ее клеткой и остатками соседней. Настя метнулась следом, прихватив с собой пистолет, фонарь и пару бутылок воды из холодильника. Потолок над ними закрылся, и Лидия услышала, как сверху что-то двигают, очевидно, маскируя вход в подпол.
Настя включила фонарь и приказала:
— Сопли подбери и сиди тихо. Демоны церемонится не будут — сразу сердце вырвут.
Лидия затихла и вытерла слезы подолом футболки, а Настя вытащила откуда-то баллончик, приказала ей закрыть глаза и обрызгала чем-то вонючим, напоминающим запах паучихиного братца, тогда в метро.
— Это чтоб тебя не учуяли, — объяснила она и, к облегчению своей пленницы, снова стала человеком.
В наступившей глухой тишине Лидия слышала, как стучит ее сердце. Откуда — то сверху доносились приглушенные голоса, кто-то ходил туда-сюда прямо у нее над головой, сыпля землей.
— Зачем ты это делаешь? — неожиданно для самой себя спросила Лидия — ее первая полноценная фраза за все время пребывания здесь.
Настя посветила на нее фонариком.
— То есть, из всего, что ты сегодня увидела, тебя интересует, зачем я это делаю? Класс! Ты самая Ясная из всех Ясных, которых я когда — либо ловила.
Лидия поморщилась от яркого света и закрыла рукой глаза.
— Зачем вам люди?
— Не люди, а людлинги, — наставительно поправила ее Настя. — Люди — это слишком обобщенное понятие. Мы ведь тоже люди.