«Здесь живет мой брат, Софья. Вернее, жил.»
Она уставилась на него в недоумении.
— У Господина есть брат? Старший?
«Младший…»
— Насколько младший? — спросила она, переваривая информацию. И тут же поняла, что по-настоящему ее интересует другое.
«На восемь лет. И да, он тоже Первородный.»
Как, однако, удобно, что не нужно даже задавать вопросов, а на них уже отвечают. И тут она сообразила.
— Вы пришли за ним, не так ли? А они успели забрать его раньше вас… Но как же так получилось, что они вас… а не вы их?
«Меня сразил демон… Охотник с заклятым оружием. Я не могу ничего сделать с демоном, кроме как одолеть силой. Не могу проникнуть в его суть.»
— Я знаю это, Господин. Потому-то демонов и посылали за детьми Первородных все эти века… С тех пор как…
«Я устал разговаривать, Софья… Почитай мне что-нибудь вслух…»
Ведьма вздохнула с облегчением. Хоть рука отдохнет.
Стук в дверь раздался так резко, что Софья Марковна невольно схватилась за сердце — ей уже мерещились жуткие крылатые Охотники за порогом, пришедшие добить раненного Темного Владыку и утащить его приспешников в Преисподнюю.
Но то были не демоны. Понюхав осторожно воздух вокруг входной двери, Софья Марковна уловила слабый, но такой родной запах ведьминской крови.
Отодвинув стул, потянула дверь на себя … и обмерла.
На плохо освещенной площадке, тяжело дыша, будто запыхалась от бега, стояла она. Темноволосая, молодая женщина из Зеркала Предсказаний, назвавшая ей этот самый адрес! Шарлотта, вспомнила Софья Марковна.
Значит, она и есть ведьма-спасительница, посланная Кланами… Вот ведь чудеса!
Раскрыв от изумления рот, Софья Марковна отступила на шаг назад — Шарлотта буквально влетела в квартиру, и сходу, прям с порога, плюхнулась на колени.
— Ради всего святого, простите меня… Это все демоны со своими облавами… Преисподняя по ним плачет, Господин… — она сама почти плакала.
Это она из-за опоздания, поняла Софья Марковна — о том, что кланы приняли решение, сообщили еще два часа назад, а ведьма все не шла. Сделав над собой усилие, она перестала пялиться и сделала суровое лицо. Проухаживав за Темным Лордом почти сутки напролет, Софья Марковна его уже практически усыновила и ощущала себя наместницей при крон-принце. Хоть триста Шарлотт сюда пусть пожалуют.
— Делай свою работу, и побыстрее, — приказала старая ведьма.
Шарлотта резво вскочила с колен и изумленно уставилась на нее.
— А ты кто такая?
Не успев ответить, Софья Марковна услышала голос Господина у себя в голове.
«Не говори ей.»
«Что? Почему?» — мысленно спросила она.
«Потому что я тебе приказываю. Она не должна знать, кто ты — ни имени, ни то, что ты Отверженная.»