Начальник гарнизона, который был едва ли не вдвое старше Свистых, поднял седую голову и взглянул на него серыми выцветшими глазами.
- Мы можем задействовать авиацию, и через пару часов от базы не останется и следа!
- Ну-ну, Семен Георгиевич! Зачем же так сразу! - вступил в разговор генерал-майор милиции Пустырский. - Юрий Борисович пошутил, а ты уж и уши развесил!
- Кто пошутил? - Свистых в упор посмотрел на Пустырского, и тот нехотя отвел взгляд.
- Мы взяли базу в двойное кольцо, - Никоноров посмотрел на свои руки, затем на поверхность стола. - И теперь можем стереть террористов с лица земли. Но можем и не стирать. Все зависит от того, какое решение вы примите.
- Если бы проблему можно было решить подобным образом, я бы не задумываясь дал вам свое согласие, - Дотов опустился в кресло и что-то пометил в своем блокноте. - Но речь также идет о жизни заложников. О человеческой жизни!
Его голос эмоционально дрогнул, но ни на кого из присутствовавших особого впечатления это не произвело, и Дотов решил изменить тему.
- У кого есть на этот счет какие-либо соображения? - сухо спросил он.
- Если террористы не выдвигали пока никаких требований, то, может быть, стоит самим вступить с ними в контакт? - предложил советник мэра по экономическим вопросам Петр Лаврентьевич Нистюк - невысокий худой старик с практически лысой головой и черепаховыми очками. За исключением представителей силовых структур, он был едва ли не единственным в команде мэра, кому уже перевалило за сорок. А если быть более точным - за шестьдесят.
- Но не воспримут ли они это как признак слабости?
- Не воспримут. Если разговаривать с ними с позиции силы.
- Каким образом террористам удалось захватить базу? - спросил Савелий Прохорович Радужинский, который возглавлял в мэрии правовой отдел. - И почему они захватили именно ее, а не, скажем, дворец искусств или стадион?
- А действительно, Семен Григорьевич, что их так привлекло в вашей базе? - спросил мэр.
Никоноров достал носовой платок и промокнул лоб.
- Пока я не готов ответить на этот вопрос. В моем подчинении находится свыше сорока военных объектов, и я не могу так сразу...
- Семен Григорьевич! - резко оборвал его Дотов. - Мы с вами не на партактиве. Давайте прямо и по существу!
- Я распоряжусь подготовить все необходимые документы...
- Что на базе?! - рявкнул мэр и стукнул кулаком по столу.
Никоноров так и не осмелился поднять взгляд.
- Химическое оружие. Мы планировали его уничтожить еще в третьем квартале прошлого года, но все снова уперлось в финансирование. Вы же знаете наши проблемы...