— Где она? — спрашиваю я, не скрывая разочарования.
— Лейни? Взяла выходной. — Она буднично мне улыбается, словно мы старые друзья.
— Где? — Я прекрасно понимаю, что этим тоном грублю. Но эта женщина может пахнуть как моя пара, только если была в непосредственной близости от неё.
— У меня.
— С какого хрена у тебя?
— Должно быть, ты Маттиас. Знаешь, преследование запрещено законом во всех штатах. Она напугана.
Нет-нет-нет. Это неправильно. Элейн боится не меня, а перевоплощения.
— Я её защищаю. Меня ей бояться нечего.
— Об этом я ничего не знаю. Ты выглядишь немного напряжённым.
— Она моя и она в опасности. Ты в курсе? Она поделилась тем, что на неё напали?
Она кивает.
— Да. Она моя кузина, а меня зовут Клэр.
— Тогда, Клэр, прошу, отведи меня к ней. Я лучше других смогу её защитить.
Она сводит брови.
— Как? Она сбежала от тебя.
Рискуя всем, я показываю ей клыки.
— Я убью любого, кто грозит моей паре.
Он округляет глаза и бледнеет.
— Какого чёрта?
— Отведи меня к ней, — повторяю я. — Я никогда, никогда не наврежу ей.
Она быстро кивает, её сердце бьётся так сильно, что я слышу его барабанный бой. Клэр выходит из кофейни, не сказав больше ни слова, и запирает за собой дверь. Когда мы подъезжаем к её дому, я не чувствую Элейн, и ужас сдавливает грудь, а свинцовая тяжесть опускается в животе. Но между нами нет связи, и Элейн должна быть там, в этом доме
— Спасибо, — благодарю я, протягивая руку. Клэр пожимает её и идёт к двери.
— Не делай ей больно. Только она у меня осталась из семьи.
— Даю слово, — отвечаю я, стучу в дверь и зову Элейн по имени, но ответа нет.
— Где она? — огрызаюсь я, поворачиваясь к Клэр.
Она широко распахивает глаза.
— Я… я не знаю. Она была здесь. Её машина стоит на подъездной дорожке. — Она показывает на автомобиль на подъездной дорожке. — Она должна быть здесь.
— Открывай, — говорю я, и она начала возиться с ключами. Я чувствую её страх. Она не лжёт. Эта женщина так же боится за Элейн, как и я. Но легче не становиться. Как только дверь распахивается, я заношу ногу, но натыкаюсь на невидимый барьер.
— Ты должна впустить меня.
Клэр хмурится, так похоже на выражение лица Элейн.
— Не знаю, удачная ли это идея.
— Клэр, прошу. Если с ней что-то произошло, я должен войти и увидеть своими глазами. Я не слышу биения её сердца.
— Ты ведь не думаешь, что её могли убить?
У меня щемит сердце от такой мысли, а кровь стынет в жилах. Если её убили, я никогда себе этого не прощу.
— Впусти меня. — Клэр кивает и делает шаг назад, и меня охватывает разочарование. — Ты должна произнести эти слова.