У меня в груди нарастает чувство защитника.
— С ней всё хорошо. А здесь ей будет лучше. Я позабочусь.
Она кивает, отступает и впускает меня внутрь.
— Комната для гостей дальше по коридору
Положив Элейн на кровать, я смотрю на женщину, ставшую неожиданным союзником.
— Те, кто напал на неё, больше не появятся, но какое-то время, Элейн будет в замешательстве
— Не понимаю.
— Мне нужно, чтобы ты никогда больше про меня не говорила.
— Что?
— Как бы мне ни было больно, я должен уйти. Ей нужно жить нормальной жизнью, а со мной это невозможно.
— Не этого… я ожидала от тебя услышать.
— Для неё так будет лучше.
— Хорошо. Обещаю.
Я смотрю на Элейн, желая дольше насладиться её красивым лицом. Когда из-за рассвета у меня начинает покалывать вены, я понимаю, что нужно уходить. Элейн ещё спит, тревожная морщинка на лбу исчезла, а нежная улыбка растягивает губы. Наклонившись, я целую её, запечатлевая вкус Элейн в памяти, прежде чем отпустить.
***
Лейни
Я моргаю и открываю глаза, голова гудит и словно налита свинцом.
— Что за… — начинаю я, но в голове всплывают воспоминания. Я осталась у Клэр.
Я смотрю на часы и стону. Нужно вернуться домой и подготовиться к работе. Затем я замечаю свою сумку на стуле в углу. Боже, должно быть, вчера я перебрала, никогда прежде не чувствовала себя так по утрам. Что мы делали? Нападали на бар? Где мы праздновали? Я продираюсь сквозь воспоминания, которые слишком мутные.
— Что я пила? — бубню я себе, отчаянно силясь вспомнить детали вечера. Не в моих привычках напиваться до потери памяти. Как и ни в привычках Клэр. Я выглядываю в коридор и щурюсь от солнечного света, льющегося в окно.
— Клэр, — хрипло зову я. Дверь её спальни открывается, и я едва не лишаюсь сознания. — Дерьмо!
На голове у неё тюрбан из полотенца, а взгляд такой затравленный.
— Ты в порядке?
Она говорит с такой странной робостью, будто я выздоравливаю после болезни или какой-то травмы.
— Да, просто похмелье. Что мы делали прошлой ночью?
На её лице видно облегчение.
— Ну, долго гуляли, хотя не следовало.
— Мне нужно открыть кофейню, хоть уже и поздно.
Она качает головой.
— Сядь. Сегодня Кэлси откроет. Забыла? Я тебе поесть сготовлю.
— Нет, мне нужно домой и принять душ. От меня чертовски воняет.
— Уверена, что не хочешь принять душ у меня?
— Честно? Я хочу домой.
Она заключает меня в нехарактерные для неё объятия, затем отпускает и держит за предплечья, пристально глядя в глаза.
— Уверена, что всё хорошо?
— Да, ладно, Клэр. У меня и прежде было похмелье.
Она слабо смеётся.
— Точно. Просто… позвони, если я тебе понадоблюсь.