Гретель потянулась к дверной ручке, но я схватил ее руку.
— Не спрашивай о Гензеле. Нам нужно смешаться. Никто не должен догадаться, что ты здесь, чтобы освободить его. Если увидишь его — игнорируй.
— Но…
— Никаких «но», — перебил я. — Обещай.
Гретель насупилась.
— Хорошо. Обещаю. Но я не буду ждать вечно.
— Мы заберем его отсюда, как только сможем найти безопасный способ сделать это. — Так мы вышли из дома, и пожилая женщина одобрительно кивнула нам, увидев на нас новую униформу.
— Я отведу вас в ваш дом. — Она двигалась медленно, перекладывая большую часть веса на правую ногу, и я задумался, как долго она здесь. Была ли она юной девочкой, когда наткнулась на Черный Лес и съела сладости? Совершила одну ошибку, за которую пришлось платить до конца своих дней?
— Пришли, — пожилая женщина остановилась. Наш дом был третьим слева. Он был маленьким, с двумя спальнями, вмещающими несколько кроватей.
— 12П, ты идешь туда. — Она посмотрела на меня и показала в сторону левой спальни. — 13П, ты идешь туда. — Она посмотрела на Гретель и указала на спальню справа.
Я покачал головой и озвучил первую мысль, пришедшую мне в голову.
— Мне нужно оставаться с ней. Она — моя младшая сестренка. — Я потрепал волосы Гретель. — Мне нужно заботиться о ней и убедиться в том, что она не попадет в неприятности.
Лицо миньона на минуту смягчилось, и я подумал, нет ли у нее младшего брата, но затем ее чувства раздвоились. Боясь, что она отклонит мою просьбу, я попытался ее отвлечь.
— Что на счет сладостей? Можно нам еще? — Я хихикнул и толкнул Гретель локтем. — Они такие вкусные. Да, сестренка?
Подыгрывая мне, Гретель тоже захихикала.
— Да, именно, дорогой братец. Я все отдам за них.
Миньон горделиво улыбнулась и указала на стол, на котором было печенье с шоколадной крошкой.
— Конечно, берите.
Я сгреб два и одно отдал Гретель.
— Можно нам пойти спать после ужина? Наше путешествие было утомительным.
Миньон кивнула и что-то проверила в своем списке.
— Да, вы получили комнаты, и теперь время спать. Явитесь ко мне завтра и вам дадут рабочее место.
Она ушла, а Гретель и я выдохнули.
— Если слуги ведьмы выйдут из-под контроля, напомни им о рутине. Этого должно быть достаточно, чтобы успокоить их. — Я кинул печенье на пол и растоптал их.
— Что ты делаешь? — Гретель ошеломленно смотрела, как я сметал крошки под кровать. — Что, если кто-то заглянет туда и найдет их?
— Тогда скажем, что не знаем, как они туда попали. Не волнуйся, — и добавил, — завтра я выброшу их в лес.
Как я и говорил, Гретель и я были очень измучены, и как только мы повалились на кровать, наши глаза закрылись.