Андо поднял руки и отступил назад.
— Нет, нет, мой лорд. Я просто осмелился посоветовать.
Он поспешил скрыться в толпе.
Гражданский лорд Матуа Низшего завопил, однако крик оборвался влажным грохотом, когда Достейн всадил болт ему в лицо. Голова человека взорвалась облачком красной дымки, и труп повалился на ступени трона, ударившись о пол прежде, чем тяжелый звук выстрела из болт-пистолета стих до эха.
Толпа в ужасе уставилась на него.
— Как чудесно, — пробормотала Поллейн.
— Отличный выстрел, Достейн, — сказал Дил, захлопав в ладоши. — Браво.
Присыпанную золотом кожу и соблазнительные одеяния наложниц забрызгало кровью, и они с криком отпрянули от тела. Багровая лужица закапала по ступеням, унося с собой белые кусочки мозга гражданского лорда. Они походили на прогулочные яхты на красной реке, безрассудно бросающие вызов порогам.
— Ты! — воскликнул Достейн, ткнув пальцем на одну из наложниц. — Присядь-ка ко мне на колени.
Закусив губу, дабы унять слезы, девушка приблизилась к трону и опустилась на колени планетарного губернатора.
— Кому еще нужен этот утомительный фарс? — промолвил Достейн. — Мне нужно поесть, а то я проголодался.
Он погладил спину девушки.
Дил улыбнулся. Что-то внутри него сжалось от омерзения. Витавший в воздухе аромат смешивался с кровью, один запах усиливал другой, пока от вони у Достейна не закружилась голова. Ему хотелось вновь вкусить то сладкое вино из своего сна, которое наверняка смогло бы смыть аромат. Часть его внутри пронзительно закричала. Он мог остановить это. Мог. Он это знал.
И все же он не мог. Его еще ждало пиршество плоти, вина и мяса. Аромат отравлял его. Моральные устои Достейна рушились под его влиянием. Тело, и без того крупное, требовало излишеств. У него было все. Но он хотел больше.
— Пока нет, мой лорд, — отозвался Дил. — Есть еще один лорд, который хочет отдать тебе дань уважения, и он не трус, уверяю тебя.
Достейн пьяным взором оглядел свой двор. Он не заметил, чтобы кто-то отсутствовал. А учитывая то, что он вырос в параноидальной обстановке, у него было отточенное чувство подмечать необъяснимые отсутствия.
— Кто этот лорд? Где он?
— Тот, кто тебе очень понравится.
— Приведите его! — Его вновь обуяло веселье. Аромат утратил свою отталкивающую остроту.
Дил хлопнул в ладоши и ободряюще махнул. Придворные трубачи задули в трубы.
— Открыть врата!
Дрожащие слуги распахнули двери в зал. Внутрь вошел человек титанических размеров вместе с двумя такими же, лишь ненамного меньшими воинами.
Придворный герольд оторопело уставился на них.
— Представляю вам Дамиана Трастуна Искателя Услад, лорда космодесантников! — провозгласил Дил.