— Si vis pacem, para bellum. — Хочешь мира, готовься к войне.
Вот и первый семейный обед. Мы сидим рядом друг с другом. За одним столом с нами мой начальник дружины и оба управляющих. Слуги подают блюда, наливают вино. Все чинно, благородно, как будто я смотрю какой-то исторический фильм. Иногда даже ущипнуть себя хочется, чтобы проверить, а на яву ли это все происходит. Вечером посетили тестя. А на следующий день нас ждали уже другие родственники. Я понял, под благовидным предлогом нужно сходить с дорожки этого семейного марафона и как можно скорее, пока не растолстели. Вечером управляющие получили приказ готовиться к отъезду.
В один прекрасный день мы выехали из города. Нас сопровождали еще пятнадцать профессиональных бойцов из жудерии, с которыми удалось заключить договор о службе на год. Все они прошли очень не простой отбор моего начальника дружины. В его дела я старался не вмешиваться, пока он справлялся со своими обязанностями. Сейчас моя дружина состояла из сорока четырех человек во главе с Бернардо. Из них двадцать конных бойцов. Новеньких нужно будет отдать Гавриле. Пусть он со своими викингами научит их знаменитой "стене щитов".[26] Надеюсь, некоторые из них сподобятся стать у истоков нового рода войск, артиллерии.
За нами тянулся довольно приличный обоз, который съел большую часть моих врачебных гонораров. Нужно уже начинать получать дивиденды от моих вложений. Поместье должно кормить себя само, да и приносить доход владельцу. Иначе, зачем я это все затеял?
Впереди скакал авангард из двух братьев Болинага. Арьергард составляли аланы, у которых очень удачно получалось подгонять отстающих возниц.
Погода была прекрасная. И хоть тесть навязал нам свою карету, Лея предпочла ехать рядом со мной. Я ее понимаю, езда по таким дорогам в карете без амортизаторов не большое удовольствие. Стоп, а это идея! Амортизаторы, рессоры еще одно направление, из которого кроме личного удобства можно получить какой-то профит.
Оказывается, моя скромная женушка в тайне от домашних, с помощью своего брата овладела верховой ездой. Сейчас она на своей арабской лошадке иноходце, между прочим, пыталась вырваться вперед.
— Милый, давай ускачем вперед. Эти медленные телеги меня уже достали. Догоняй!
Настиг я ее в ближайшей рощице. Пока основной караван нас не догнал, мы там целовались. Молодожены все немного сумасшедшие.
Дозорные в замке нас заметили издалека. При подъезде мост опустился, блестящие на солнце свежим металлом ворота открылись, и мы во главе колонны въехали внутрь. По обеим сторонам стояли конные дружинники, которые, подняв вверх мечи, кричали нам здравицы. Я приказал устроить праздничный обед для всех обитателей замка.