— Ну, с голоду не помру, — сказал Паша и перевел на счет мастера требуемую сумму.
Когда Паша вышел из казармы и пошел в сторону КПП бригады, позвонил отец.
— Ну, как там у тебя, — шумел в трубке отец. — Рассказывай!
— Готовимся, — просто ответил Паша. — Завтра новое оружие получаем. Иностранное.
— Ты посмотри, — удивился отец. — Как взялись за оснащение армии. Значит, дела предстоят великие, проиграть которые никак нельзя…
— Ага, взялись за оснащение, — с сарказмом повторил Паша. — Глушитель на винтовку за собственные деньги покупаю у самопальщика.
— И чекисты тебе это позволяют?
— Вроде да, — ответил Паша.
— Ну, если и до этого дошло, — вздохнул отец, — значит, точно — ждут тебя великие дела…
Паша шел по дороге к своему дому, и вдруг ощутил, что ветер неуловимо изменился — из обжигающе-холодного он стал вдруг каким-то… теплым. Вспомнил: сегодня был последний день зимы. Посмотрел на часы — стрелки перевалили полночь. Значит, это был уже первый день весны!
За Галю. За Надю.
Утром бригада морской пехоты представляла собой один сплошной спортивный праздник — стадион был полон бегущих, на спортивных снарядах упражнялись матросы и сержанты, не редки были и офицеры — всё-таки специфика службы заставляла поддерживать себя в хорошей физической форме. Разглядев в числе занимающихся своих подчиненных, Шабалин прошел в расположение. Старшина уже ждал его, неизменно предложив чаю:
— Каркаде, командир?
— Давай.
Документы на получение нового оружия были готовы, грузовик стоял в готовности к выезду возле контрольно-технического пункта, два матроса, назначенные грузчиками, томились в комнате психологической разгрузки — смотрели какой-то боевик.
Несокрушимый старшина размеренно и важно пил чай, всем своим видом выражая покой и благополучие, но Шабалину не сиделось на месте — он как заводной сновал туда-сюда по расположению роты, возбужденный предстоящим получением фантастического, по его мнению, оружия.
— У нас будет свой "Манлихер", — повторил он несколько раз. — Как у казачьего генерала…
— К каждой винтовке по сто патронов получать, — сказал старшина. — Маловато будет.
— Знаешь, сколько они стоят? — спросил Паша.
— Дорого.
— Очень дорого, — кивнул ротный. — Но зато они позволяют очень точно поражать цели.
— Это мы еще посмотрим, — отмахнулся Максим.
Флотский арсенал располагался на окраине города. Оформив на входе документы, вместе со старшиной и двумя матросами Шабалин оказался в одном из помещений арсенала, где им, собственно, и предстояло получить новое оружие. Это новое оружие уже было приготовлено к передачи в войска: четыре черных пластиковых кофра и два длинных брезентовых чехла, укрепленных на рамах жесткости — стояли в углу.