Крещение занимает первое место в ряду христианских Таинств. Первым, по повелению Божию, начал крестить крещением покаяния Иоанн Креститель, говоря людям (Лк. 3, 2–3), чтобы веровали в Грядущего Христа (Деян. 19, 4). Потом Сам Господь освятил для нас Крещение Своим примером (Мф. 3, 13, 16–17). В беседе с Никодимом Господь показал нам великую важность и необходимость для нас возрождения в Крещении: Аще кто не родится водою и Духом, не может внити в Царствие Божие (Ин. 3, 5). Наконец, перед вознесением Своим на небо, посылая учеников Своих на всемирную проповедь, торжественно заповедал им: шедше научите вся языки, крестяще их во имя Отца и Сына и Святаго Духа, учаще их блюсти вся, елика заповедах вам (Мф. 28, 19).
Крещение есть Таинство, в котором верующий в Иисуса Христа, при троекратном погружении тела в воду, с призыванием Отца и Сына и Святого Духа, разрешается от всех грехов и возрождается для духовной жизни.
В Крещении человек освобождается от проклятия как от последствия греха и ему возвращается благословение Божие. До Крещения сатана через грех властвовал над человеком, как над своим рабом. Грех жил в сердце человека, как яд. С Крещением человека насилие сатаны прекращается. Теперь он может действовать только извне, обманом, обольщением, но не насилием. В Крещении яд греха измывается; душа просвещается и освящается. Крещающийся получает силу побеждать грех, стоять за истину и правду до смерти.
Это обновление человека недоступно для наблюдения внешними чувствами. Благодатной силы его нельзя видеть глазами, осязать руками. Неуловимая для внешнего наблюдения вначале, таинственная сила Крещения обнаруживается в последствиях. Как в растительных семенах невозможно видеть и осязать жизненной силы до тех пор, пока они не прозябнут, так и семя благодати, подаваемое в Таинстве Крещения, бывает заметно тогда, когда оно даст благодатную поросль в душе крещаемого.
Невидимые действия Таинства Крещения
Омыстеся… освятистеся… оправдистеся именем Господа нашего Иисуса Христа и Духом Бога нашего.
1 Кор. 6, 11
В Таинстве Крещения благодать Божия невидимо действует на все существо крещаемого, и:
— возрождает его, почему ап. Павел называет Крещение банею пакибытия (Тит. 3, 5);
— очищает от всякого греха, оправдывает и освящает (Деян. 2, 28; 1 Пет. 3, 21; Еф. 5, 25–27; 1 Кор. 6, 11);
— соделывает чадом Божиим и членом тела Христова — Церкви (Гал. 3, 26–28; 1 Кор. 12, 13);
— спасает от вечных наказаний за грехи и соделывает наследниками вечной жизни (Мк. 16, 16; Тит. 3, 5–7; 1 Пет. 3, 21).