Как ни странно головная машина ещё отстреливалась! Матвей подбежал к ней и застучал по броне прикладом.
— Давай вылазь, отходим! Товарищ старший лейтенант, вот привёл. Со мной вместе десять человек. Трое ранены!
— Слушайте, пацаны! Сейчас подойдёт дозорная машина. Под её прикрытием попробуем выйти отсюда! Астафьев, где связь, мать твою!
— Вызываю, товарищ старший лейтенант, ущелье — связи нет!
В это время задом подползла передовая БМД. Башня была повёрнута влево и вела беспрерывный огонь по склону. Духи, до этого стрелявшие из укрытий, разгадав манёвр десантников, двинулись на сближение. До выхода из ущелья оставалось с километр. Наши бойцы, поддерживая раненых, и потому очень медленно двинулись вперёд. Радист наконец-то вышел на связь с полком и доложил о нападении на колонну. Командир полка сказал, что вертушки сейчас будут, но чтоб их забрали, бойцы должны выйти из ущелья. Приземлиться там вертушки не могли.
Санька немного оклемался и теперь шёл сам, отстреливаясь от наседавших душманов. Рядовой Егоров, только неделю назад прилетевший из Союза, залёг за камнем и довольно удачно отсекал духов из своего пулемёта. Автоматные очереди врагов не могли достать его в укрытии. И тут один из духов выстрелил из гранатомёта в скалу над пулемётчиком. Здоровые глыбы камней в одну секунду завалили мальчишку. Подавив пулемёт, духи поднялись в полный рост. Некоторые из них уже спустились на дорогу и стреляли с тыла. Загорелась прикрывающая машина. Два десантника из экипажа попытались выбраться наружу, но духи срезали их меткими очередями. Положение становилось угрожающим! Старшему лейтенанту прострелили ногу. Он кое-как перетянул её жгутом выше раны, остановив кровь. Отстреливаться теперь могли только четыре бойца. Ещё трое, сами легкораненые тащили на себе троих тяжёлых. При всей тяжести передвижения, оставаться на месте было нельзя. Духи могли окружить наших солдат и расстрелять их как в тире. Ещё одна очередь прошила тело командира! Он упал и не мог уже отстреливаться. Хотя был ещё жив. Матвей, оценив обстановку, скомандовал всем уцелевшим сосредоточиться за небольшой грядой, составлявшей своего рода крепость. Сам подхватил старлея под мышки и потащил его за камни. Положив раненых в сравнительно безопасное место, ребята стали отстреливаться в семь стволов. Патроны были на исходе. Приходилось их беречь и стрелять одиночными. Душманы были всё ближе. Уже отчётливо были слышны их крики: "Урус, сдавайся! Или башка рэзат будем!"
— Нате, суки, получите!
Матвей кинул предпоследнюю гранату. Последнюю, он оставил для себя. Живым попадать в плен к духам было нельзя. Эти звери обычно долго издевались над нашими солдатами, перед тем как убить. Особенно жестоко они мучили бойцов в голубых тельняшках!