— Женя, я делаю все от меня зависящее. — Ответил майор на его просьбу. — И если не выйдет получить запчасти, наши технари если это возможно, их вручную выточат. Нужно время. А пока на одном из резервных, осваивай бомбометание. Летать на нем ты не будешь, но тренироваться сможешь. Так что приступай.
— Есть приступать — ответил Евгений, козырнул, и, развернувшись, вышел.
Пока он решал свои вопросы, инженер и техники прикинули, как и где можно закрепить бомбу. И уже весь полк, энергично взялся за дело под руководством командира, штурмана и старшего инженера. Было выбрано место для учебного полигона, достали извести, на земле начертили крест больших размеров, и обвели белым кругом. Теперь можно было приступать к тренировкам. Точнее, к тренировочным полетам.
Смысл был понятен всем — если сбрасываемая бомба не вылетала из круга, летчику ставился зачет, а если вылетала, что ж — пересдача. В общем, пару дней ушел на подготовку полигона, самолетов, и пилотов. Утро начиналось с завтрака, а после только с перерывами на обед, свободные от вылетов летчики, изучали весь процесс сброса бомб. Затем ужин, вечерний досуг, и все по-новой. И вот наконец, летный состав, взялся за теорию бомбометания, в том числе и Евгений. Вот так, проведя несколько тренировок, впервые начали вылетать с настоящими бомбами, но естественно без взрывателей, на учебный полигон.
… Наступила и Жекина очередь сбрасывать учебные бомбы. Он влетел сразу после завтрака, и вот под крылом самолета проносится освобожденная земля, на ней уже работают колхозники. Жизнь не стоит на месте, в любое время. Мирная, отрадная картина. Но на душе не спокойно — не дает покоя навязчивая мысль — не оторвались бы бомбы? Хотя сам, как и все летчики, принимал участие в подвеске бомб и знает, что нет. Но так уж устроен ум…
Перед полигоном, Евгений сосредоточился — сейчас особенно важна правильная последовательность действий. Он включил тумблера. Начал выполнять маневр и бросил самолет в пикирование. Высота быстро уменьшается, а земля нарастает и приближается.
— Все, пора! — Решил Евгений, и нажал на кнопку сброса.
Сброс, истребитель чуть легчает. Жека тянет ручку управления, и выводит его из пике. Сразу оглядывается, и…. Разочарованно вздыхает — бомбы упали до круга. Остается безрезультатно лететь обратно, хотя отсутствие результата, тоже результат.
Приземлился, заглушил мотор, отодвинул фонарь и вылез. И естественно попал под шквал вопросов. Вскоре выяснилось — не лучшим образом, дело обстояло и у его товарищей.
— Нда — протянул — Игорь Середа — бомбером быть не так-то и запросто.