— По слухам связан с мафией. — Господи, даже я услышала в своих словах попытку найти оправдание.
— Да, да, по слухам. — Несколько секунд Джо молчал. — Просто я не могу выбросить ту фотографию из головы. Ту, на которой Саллис вместе с Виланакисом. Не многие люди могут добраться до Виланакиса.
Я видела эту фотографию. Одна из первых, что Джо нашел на Рива. До этого я уже видела ее в интернете, но понятия не имела, какова роль второго мужчины. Его имя даже не было упомянуто в статье. Это была фотография ужасного качества, сделанная на телефон на семейном ужине и размещенная в персональном блоге. Я об этом даже не задумывалась, пока Джо не прислал ее мне на почту через две недели после Рождества, сопроводив простым сообщением: «Микелис Виланакис. Известный босс криминального мира. Какая между ними связь?».
Это был тот самый момент, когда мне показалось необходимым претворить в жизнь план, уже долгое время крутившийся на задворках моего сознания.
Так почему же сейчас я была так настойчива в своем стремлении отрицать связь между мафией и Джеймсом Прайсом?
Ну, если быть честной самой с собой, то, конечно, из-за Рива. Потому что познакомилась с ним. Потому что сейчас я не хотела думать о нем, как о ком-то очень опасном. Потому что мне не нужны были дополнительные причины быть в нем еще более заинтересованной.
Но Джо был прав.
— Я поняла, поняла. Просто до сих пор не было ни одного подтверждения этому. И я не хочу делать поспешные выводы, основанные на чем-то недостоверном. Тем более, если это может заставить нас пренебречь другими фактами, которые могут помочь найти ее.
— Узнать, что с ней случилось, — поправил меня Джо. Он делает все, чтобы я не забывала, что, по его мнению, мы ищем мертвого человека.
Это было первое, о чем он сообщил мне сразу при встрече:
— Знаете, спустя сорок восемь часов после исчезновения, чрезвычайно велики шансы, что жертва уже мертва.
— Эмбер не поддается статистике, — твердо произнесла я. — Я знаю ее. Она с легкостью может спрятаться и залечь на дно. На самом деле, я даже не уверена, что она пропала. Знаю только, что ей нужна моя помощь.
— Никто не может ее найти, следовательно, она пропала. Исчезла несколько месяцев назад. Скорее всего, она мертва.
— Что же, — сказала я, — останемся каждый при своем мнении.
Я осознала, что мне сильно повезло найти того, кто может помочь. Даже несмотря на то, что у нас разные ставки на результат. Процесс поиска один и тот же.
Тем не менее, я не преминула напомнить ему о своей позиции, когда он напомнил мне о своей.