За спиной Хэма столько же человек поддержки. На всякий случай. И в первую очередь в глаза бросается их разноцветность. Чернокожие, азиаты, латиносы, европейцы. Все вперемешку. Никакой национальной монолитность. Вольно или невольно «Нули» показали прогнившему Астроид-Сити что такое настоящая толерантность, терпимость, отсутствие застарелой бессмысленной вражды одной нации с другой. И «Нули» же показали старым традиционным семьям, что дресс-код неважен для достижения цели. Какая разница во что ты одет – строгий костюм или грязный комбинезон – когда бьешь строптивца гаечным ключом по голове или взрезаешь ему глотку бритвой? В такой ситуации грязный комбинезон даже предпочтительней. За спиной Старого Хэма стояла и пара чистокровных итальянцев, одним своим видом вызывая душевную боль Ромуальдо. Куда катится мир?
Сегодня Старый Хэм пришел сюда по нескольким причинам. Но главной его целью было показать всем и громко заявить во всеуслышание – Старый Хэм вернулся! Он снова стоит во главе, он снова правая рука Большого Брата, бразды управления вернулись в его руки. Да, были тяжелые времена, он немного сорвался, натворил дел, пришлось провести годик в особом заведении с крепкими медикаментами, вгоняющими тебя в тихий овощной транс. Он продержался лишь благодаря регулярным визитам парней, приносящих неплохую дурь в дозерах и благословенный виски литрами. Транквилизаторы, алкоголь и наркотики прекрасно сочетаются, как оказалось. Под них особенно хорошо смотреть старые фильмы про гангстеров. Чем он и занимался весь год напролет, не считая мелких инцидентов с персоналом. Один длинный блаженный сон длиною в год. Едва он вышел, чуть пришел в себя, побродил по коридорам, наслаждаясь возвращающимися возможностями оживающего мозга, как раздался звонок. Его требовал к себе ББ. И вот Старый Хэм снова у руля.
Хрустнув шеей, проведя ладонями по лацканам приталенного пиджака в тонкую полоску, поправив галстук, пробежавшись пальцами по идеально уложенной прически и отлично выбритым щекам и подбородку, Хэм широко улыбнулся.
Стоящий напротив него Ром внешне остался невозмутим. Коротким жестом указал на стоящий в центре небольшого зала уже сервированный стол. На кухне готовы угощения, осталось только внести. Ром знал, что Хэм, ради чего бы он не пришел, никогда не откажется от трапезы в итальянском ресторане. По очень простой причине – здесь подавали итальянскую еду, а на фотографиях была изображена старая добрая Италия – настоящая Италия, земная. Для Старого Хэма это было очень важно – ведь его кумирами были итальянские гангстеры действовавшие в золотом двадцатом веке. Говорят, что после той бессмысленной бойни с жуткими зверствами, когда слетевший с катушек Хэм вдоволь помахал любимой опасной бритвой, когда его заперли в дурку, он только и делал что блаженно пускал слюни и неотрывно смотрел старые фильмы про свою любимую мафию и гангстеров. А еще говорят, что, когда один из санитаров посчитал мафиозный боевик слишком неподходящим зрелищем для пациента и прервал просмотр, Хэм перерезал бедолаге глотку, включил снова фильм и как ни в чем не бывало вернулся на свое место.