Воспоминания о передозировке Брэндона еще свежи, хоть и прошло уже почти три года с тех пор, как я нашла его без сознания в его кровати. В руке он держал иглу, а одет был в костюм, словно ему была необходима доза перед работой. Я позвонила в 911. Его не успели доставить в больницу. Мертв по прибытии. Никогда еще три слова не ранили так сильно.
Тот день изменил мою жизнь.
Мой брат Кемден дольше всех не мог простить его, но сейчас, кажется, отпустил свою злость.
Я же, с другой стороны, не могу ничего отпустить. Всё в этом городе напоминает мне о нем, поэтому я не могу перестать думать о Брэндоне и обо всех если бы.
Если бы я приехала туда раньше.
Если бы я знала.
Если бы он рассказал мне о своей зависимости.
Если бы.
Если бы.
Если бы.
Но опять-таки, почему я никогда не замечала, насколько он зависим? Слишком занятая своей жизнью, я не обращала на это должного внимания. Колледж значил для меня свободу, и свобода дала о себе знать — громко и четко.
Будучи ошеломленной, я заставляю себя снова улыбнуться парню, стоящему передо мной.
— Да, фигово, это уж точно.
Фраза может показаться язвительной. Я этого не хотела. Просто слова, которые должны облегчать боль, не всегда могут сделать это.
— Я не это имел в виду, — отвечает он. В его голосе тоже слышится колкость.
Взяв его за руку, я смотрю ему в глаза.
— Нет, я понимаю. Я тоже скучаю по нему.
Парень качает головой, словно я каким-то образом разочаровала его. Словно я сучка, которая не понимает. Я понимаю, ладно? Понимаю.
— В любом случае, был рад встретиться, — неловко говорит он и уходит, вероятнее всего, к группке других людей, которые, несомненно, тоже любили Брэндона.
Мгновение я наблюдаю за ним.
Ностальгируя.
Я не хочу, чтобы нахлынувшие воспоминания повлияли на сегодняшний вечер.
Стикер на двери в мою спальню с запиской от Брэндона: «Мне понадобился твой ноутбук. Верну утром первым делом».
На ноутбуке была моя научная работа.
И она была нужна мне.
Следующее утро и — сюрприз-сюрприз — отсутствие Брэндона.
Моя злость.
Телефонный звонок и ярость, когда он не ответил.
То, как я рванула в девять утра к нему домой и вошла в квартиру, выкрикивая, какой он безответственный, озлобленно схватила свой Макбук с дивана и почти ушла, но остановилась на минутку, чтобы заглянуть к нему в спальню... и нашла его.
Такого неподвижного.
Такого холодного.
Безжизненного.
Сделав глубокий вдох, я оглядываюсь и выдыхаю вместе с воспоминаниями. Воспоминаниями о трех детях семьи Уотерс. Мы называли себя АБК. Амелия, Брэндон и Кемден.
Это был любимый клуб Брэндона. Видите, на всем в этом городе есть его отпечаток. Он с семнадцати лет проскальзывал сюда. Мне еще не было четырнадцати, когда я в первый раз услышала, как он говорит об этом месте. Я слушала и думала, как весело было бы сходить с ним сюда.