Не знаю, в чем дело, но что-то в этом не правильно. Что-то не клеилось. Словно мы старательно обходим что-то важное, стараемся не замечать. Но оно совсем рядом.
Я видела, он тоже чувствовал это.
И он был прав, стоило прийти на час, чтобы только на быстрые ласки осталось время, без лишних мыслей, без кофе, без испытывающих взглядов в глаза.
Я шла за ним, с чашками в руках, глядя в его напряженную спину.
Глядя, как он пододвигает столик. Как разливает кофе. Садится рядом.
Нужно ведь о чем-то поговорить?
О чем?
Правду?
Я скучала без тебя, Тану. Я ненавидела себя. Я молила всех богов, чтобы там, на своей войне, ты остался жив.
И что потом?
Я не хочу ворошить прошлое.
А он берет чашку и долго сидит, глядя перед собой, закусив губу.
Я беру тоже.
Удивительно вкусный кофе. Как я люблю…
Я…
Я все еще люблю тебя, Тану. Уж самой себе нужно найти силы признаться.
Не стоило приходить… Иначе расплачусь. Даже не знаю, что со мной.
— Аланта от тебя без ума, — сказала я, пытаясь прогнать наваждение. — Очень надеется стать однажды тианте Гратто.
Итан сморщился, словно ожидал совсем другого.
— Я не собираюсь жениться, — сказал он.
Это прозвучало так, словно не на Аланте, не сейчас, а совсем.
— Я думала, ты давно женат, — сказала я. - Столько лет прошло. Ты же всегда хотел большую семью, кучу детей, чтобы висли на тебе и требовали сказок… семейные обеды…
Он дернул плечом.
— Не вышло… — бросил на меня взгляд, облизал губы. — Как-то все не до того было.
— Строил карьеру?
— Вроде того.
Он помолчал немного, поставил чашку, залез с ногами на кровать.
— А ты сама, Джу? Ты снова свободна.
Мне было страшно от таких вопросов. Мне все казалось — то, что стоит за ними, может снова причинить боль нам обоим. Или он о другом?
— Фаурицо просит моей руки. Я думаю согласиться.
Итан нахмурился.
— Фаурицо Вендос? Этот толстый старик с отдышкой и больными ногами? Что ты будешь с ним делать?
— Он не так уж и стар. К тому же, у него ткацкая фабрика и красильный цех, апельсиновая роща за городом. У него большой дом…
— Ради денег?
— Ради денег, — согласилась я. — Он в курсе, все честно. Он говорит, что в его возрасте это уже не так важно, но хочется, чтобы рядом была красивая женщина. Выходить в свет… да и просто обедать в одиночестве ему надоело.
— Обедать? Я его понимаю, — усмехнулся Итан. — Пожалуй, еще немного, и начну думать так же.
— Ты можешь жениться на женщине, которая будет любить тебя просто так, не ради денег. Которая родит тебе детей и будет с тобой счастлива.
У него дрогнули ноздри.
Он кивнул — может. Он знает, что нравится женщинам, и даже не как императорский советник, а как мужчина. Любая будет счастлива выйти за него…