— Ты поняла это именно сейчас?
— Да. Лучше сейчас.
— Я бы не стал торопиться, Джу. Ты уедешь, и у тебя будет время подумать спокойно. Немного остыть. Может быть, действительно пора задуматься о будущем? Бурная страсть пройдет, и что останется? Или ты всерьез собиралась связать свою жизнь с этим мальчишкой?
Не собиралась.
Но от этих слов так заныло в сердце.
— А если собиралась, то что? Если я хотела сбежать с ним?
— Не хотела, — уверенно покачал головой Альдаро. — Ты можешь говорить мне что угодно, но себя не обманешь. Ты хотела только развлечься с ним. И развлеклась. Посмотри правде в глаза. Это влечение, страсть, но не любовь. Если бы он был тебе действительно дорог, ты пошла бы за ним куда угодно, хоть босиком. Так что не стоит говорить мне о любви.
Он смотрел на меня холодно, с капелькой затаенной злости. Ревности… Да, он ненавидел Итана сейчас.
Но самое страшное — он был прав.
— Я люблю его! — сказала упрямо.
Альдаро поднялся на ноги, подошел и встал рядом. Близко-близко.
— Нет, — сказал он. — Ты любишь веселую, красивую, безбедную жизнь, Джу. А не этого мальчишку. Ему нечего дать тебе, кроме удовольствия на одну ночь. Поэтому сейчас ты не с ним. Пора, наконец, признать это.
Я хотела возразить. Сказать… много всего сказать… Неправда! Я люблю его!
Пальцы Альдаро коснулись меня, легонько погладив по плечу — на спину, осторожно, рисуя узоры. Я чувствовала его дыхание на своем лбу.
— Я могу дать тебе то, что тебе действительно нужно, — шепнул Альдаро мне на ухо. — Только признай это.
Горячее дыхание.
Он попытался обнять меня, но я… Нет.
Я уперлась ладонями в его грудь, оттолкнула. Вырвалась. Всхлипнула невольно.
Впрочем, он не слишком настаивал.
— Не надо, — выдохнула я.
Не сейчас.
Такое смятение в душе. Я понимала, что Альдаро говорит то, что я сама говорила Итану. Я не готова сбежать с ним, не готова бросить свою удобную жизнь… Я лишь играю… забава, а не любовь.
— Подумай над этим в Шуджаре, — сказал Альдаро. — Подумай над тем, что тебе действительно нужно. И когда вернешься, я надеюсь, ты сможешь дать ответ.
* * *
Отец мрачно смотрел на меня.
— Ты хочешь правду? — сказал он.
— Да.
Сердце сжималось. Я понимала, что ничего хорошего он мне не скажет сейчас.
Он что-то узнал, отец всегда умел докапываться до правды.
— Вчера твой наемник сам спровоцировал драку, — сказал отец. — Подрался с матросами… одним кочегаром не обошлось. Нашел сторонников, солдаты против моряков, так, что это не выглядело, словно он сводил личные счеты. Он способный парень, должен признать, умеет добиваться своего, — в этом месте отец запнулся, кашлянул. — Умел. Когда сегодня ночью он возвращался на корабль, на него напали. Я сейчас не могу сказать тебе, кто это был, но, вероятнее всего, месть за вчерашнее. Люди видели, как его тело бросили с пирса в воду.