Дверь осторожно приоткрылась и из неё выскользнула женская фигура.
- Ларри, ты сволочь. Не вздумай на меня смотреть. Я к себе. Появишься раньше чем через тридцать минут - прибью. - Загорелое лицо лейтенанта напряглось, но глаза он не открыл. - Пистолет верни.
Железный стук упавшего на пол оружия и короткий смешок.
- Это уже не пистолет. Мне тут один красивый трюк показали... научу. Тридцать минут. Время пошло.
.
Вечером весь свободный персонал собрался за столом на праздничный ужин. Ларри объявил об официальной помолвке. Никто из присутствующих не удивился. Людей оказалось совсем немного. Чужих не было.
- Прикинь, срываюсь от пульта и бегу к двери. - Невеста нервно хихикала. - Бегу и понимаю, что меня вырезают из системы. Ну, пистолет в руку и - проверять, что за б... умудрилась влезть в комплекс. Датчики я уже не вижу, свет потух. Основные управляющие линии от меня уходят...
Ларри сиял как новая монетка. Весьма усталая, местами поцарапанная, но - довольная до предела.
- Столкнулись мы на повороте, обменялись тычками и разлетелись в разные стороны. - Невеста тем временем продолжала рассказ. - Пока я приходила в себя, этот неотёсанный врубил свет. Сидит и ржет. Я, блин, столько готовилась к встрече, выбирала одежду, представляла себе как... а тут - рабочий комбез и чумазая физиономия. Ещё и глаз подбил.
Да, макияж - великая сила, но симметричные ссадины на лицах пары были заметными. Впрочем, это никому не портило настроения. Вечер затянулся.
На самом деле, изменения коснулись не только лейтенанта. Да и начались они вовсе не с него. На очередную консультацию с заместителем отсутствующего начальника службы, Вис привела Арту. Разговор оказался неожиданно интересным. У Кити обнаружился недюжинный нюх на всевозможные козни титулованной семейки. В сочетании с богатым практическим опытом это давало необычные результаты.
В то время боевых операций у наёмников было больше, чем они могли себе позволить. Наём бойцов шёл постоянно и весь состав проходил через активные боевые действия. Шесть месяцев службы уменьшали состав команд на треть. Реже - команды уходили на расформирование после первого серьёзного боя. Система обучения была, но не хватало ни сложного оборудования для качественной подготовки, ни опытных инструкторов.
Новобранцы без боевого опыта не проходили тестирование на технические специальности. Только боевая подготовка. Кити не стала исключением. Но ей и так было хорошо. Разрушенная орбитальным обстрелом планета, с которой она завербовалась, даже таких перспектив
своим обитателям не предоставляла.