В тот момент, когда я услышала его глубокий, хриплый голос, то поняла, что момент был упущен.
— Шарлотта, — поприветствовал он меня, когда я стояла у стойки метрдотеля, ожидая своей очереди.
Обернувшись, я увидела, как он грациозно идёт ко мне, улыбка сверкала на его лице, ни с чем не спутанный жар горел в его глазах.
В животе всё упало, пока мой взгляд путешествовал вниз по телу мужчины. Портер был высоким, наверное, около двух метров, и хотя он не заботился о груде мускул, каждая его мышца была видна и тверда. Его хорошо сложенные плечи были прикрыты рубашкой, белые пуговицы которой напряглись от усилия удержать всю эту красоту. И если завернуть рукава до локтя, можно было бы обнажить сильные испещренные венами предплечья. Он был привлекательным в больнице. Но, Боже, сейчас он был совершенно другой.
— Иисус, — выдохнул он, остановившись передо мной. — Ты… потрясающая.
Его руки обняли мои бёдра, и он поцеловал меня в щёку.
— Привет, — прошептала я, глядя на него.
Он улыбнулся.
— Привет.
Мы смотрели друг на друга в течение нескольких секунд в тишине, пока нас окружала толпа желающих поужинать людей. В этот безмолвный момент я чувствовала себя умиротворённее, чем когда-либо.
Никаких вопросов.
Никакого осуждения.
Никакого притворства.
— Рад, что ты пришла, — сказал он, отпустив мои бёдра и отступив в сторону.
Пустота ошеломила.
Я тяжело сглотнула.
— С нетерпением жду посмотреть то место, где вы заказываете коктейльные салфетки.
Портер усмехнулся.
— Всезнайка.
Подхватив меню из-под стойки метрдотеля, он положил свою ладонь чуть ниже моей поясницы и повёл меня через ресторан. Я должна была отдать должное; «Портерхаус» был удивительным местом. Высокие кабинки выстроились вдоль стен, в то время как деревенские антикварные столы образовали проход в центре зала. В задней части они расходились чуть влево и вправо, открывая маленькие более уединенные помещения. Латунные фонари с мерцающими в них свечами украшали столы, пока ослепительно белые тарелки и сверкающее серебро придавали помещению классический южный элегантный стиль.
Ясно, что я была не единственной, кто думал об удивительности этого места. Каждый столик был занят и десятки официантов и официанток суетились вокруг них.
Приглашающим жестом Портер показал на открытую кабинку.
— Это невероятное место, — сказала я, скользнув на одну сторону.
— Спасибо. Я скажу Таннеру о твоём мнении.
Он застенчиво пожал плечами и положил меню передо мной.
— Я проиграл как-то в Ninja Warrior, тогда мы соревновались за дизайн нашего ресторана. Если бы одержал победу, то у нас были бы бумажные скатерти и восковые карандаши.