— Лиама, как тебе апартаменты?
— Они достойны принцессы, — скромно отвечаю. — Такой прекрасный вид из окна.
— Нашим гостям всегда нравились эти комнаты, — Рэй намеренно подчёркивает моё место во дворце. — А ты теперь наша гостья.
— Здесь очень красиво. Никогда не видела океан.
— Ещё бы, — фыркает Ваолена. — Ты ведь не от хорошей жизни устроилась в «Альентаж»?
— Я выросла в общине, — отвечаю ей.
— Где-то училась?
А вот здесь нужна осторожность. Глупой наивной Лимы с несколькими классами школы больше не существует. Но откуда у семьи деньги на учёбу? Богатых покровителей быть не могло у девочки из «Альентажа».
— В школе. Мама много работала. Но ей удалось дать мне лучшее образование.
— Мама навряд ли обрадовалась, когда узнала, что её дочь ушла в клуб?
— Она ничего не знает.
— И долго ты работала в клубе?
— Несколько месяцев.
— Я слышала, дольше трёх месяцев девушки там не выдерживают. Слишком условия жёсткие, — говорит Рэй. — Как ты справлялась?
— Было по-разному.
— Заставляют пить алкоголь?
Хмурюсь. Эта тема мне неприятна. Ваолена заинтересована продолжать, Шелем невозмутим как скала. Он медленно пьёт напиток и внимательно слушает. Предпочитает находиться в тени. Любопытно, Аллард мог попросить любовницу вывести меня на эмоции? Насколько они доверяют друг другу? Но некогда размышлять. Они ждут ответа.
— Девушкам приносят разбавленный. Смешивают его с водой. Но если клиент просит ракшу… — не скрываю вздох. — Для некоторых это проблема.
— Почему?
— Клиентам нельзя отказывать, а ракша — крепкий напиток. Не все справляются. Могут быстро пьянеть и досаждать гостям.
— И что тогда?
— Наказывают. Ведь девушка обязана удержать интерес.
— Как же ты это делала?
— Выкручивалась, кокетничала. Обещала невыполнимое.
— И подарки тебе дарили?
Вопрос задан спокойно, но я уловила скрытый подтекст. И Шелем молчит. Он так и не участвует в диалоге. А мне…
— Однажды мне прислали колье. Не знаю кто.
— И что?
— Она пришла сказать, что согласна покинуть дворец и попросила кредитов. Аванс не взяла. Ей нужна вся сумма сразу. Она хочет огромную сумму.
Наконец поднос в руках. Я иду к столу, где заседают правители. Моя задача показаться во всей красе и понравиться Алларду. Он должен отметить моё сходство с любовницей. Сходство может помочь.
— Доброго вечера, господа, — с радушием приветствую соправителей.
Ставлю лёд, стаканы на стол, боковым зрением отмечая удивлённые взгляды. Но мне интереснее Аллард. Его настороженность продирает до дрожи и сбивает дыхание. Почему он так убийственно смотрит, будто знает всё наперёд?