— Вы хотите клятвы верности, мой господин?
— Нет. Я позвал тебя не за этим, — голос Алларда теплеет, исчезает лишняя строгость. — Я думал о тебе, Лима.
— Думали обо мне?
Почему-то его слова вызывают прилив жара к щекам. Вспыхиваю, как пропитанная тольем тряпка, и тут же всё внутри леденеет.
— Я разговаривал с Ашилем.
Чуть отступаю на шаг, переплетаю пальцы рук между собой. Меня определённо ждёт сюрприз и навряд ли приятный. И не узнаешь заранее. Придётся выкручиваться, серёжки ведь оставила в спальне. Хорас злится, когда я без них, но ничего с собой не поделать. Не могу слышать голос мерзавца, чувствовать его присутствие. Мне хватило трёх дней. Без украшений есть хоть капля свободы от дрона, слежки, задания.
— Он не будет тебя преследовать.
Наступает долгая пауза. Кажется, Шелем собирается с мыслями. Смотрит на меня изучающе, пристально, словно хочет что-то понять. Будто ищет что-то во мне и… не находит. Наконец пауза прерывается.
— Ты можешь возвращаться домой. Я выделю тебе некоторую сумму. Кредитов хватит, чтобы устроиться и начать жизнь по-новому.
— Вот как?
Непроизвольно подёргивается губа. Что значит домой? К Хорасу? Но ведь есть ещё время! Скоро обязательно появится результат. Не хочу к Хорасу, он меня не оставит в покое. Да что там! В случае провала меня просто убьёт зейрат.
А если я ошибаюсь и происходящее какое-то недоразумение? Ведь не исключено, что в переговорах Ашиль был вынужден пойти на уступки, чтобы не выказать интерес.
— Вы меня выгоняете?
— С чего ты так решила?
Вопрос Алларда звучит возмущённо. С каким-то внутренним жаром он отвечает:
— Я не собирался тебя выгонять! Ты уж точно меня не стесняешь.
— Тогда Ваолена? Ей не нравится, что я здесь…
— Да. Ваолена ревнует. Но она не хозяйка.
— Но тогда… Я не понимаю, — с горечью говорю и качаю головой. — Впервые в жизни мне тепло и спокойно. Я чувствую себя в безопасности здесь. Тут океан, природа. Так хорошо… Мамы вот не хватает, но я отправила ей деньги на днях. Могу работать у вас, быть полезной.
— Мне достаточно слуг, — прекращает мою тираду Аллард. — Я был уверен, что ты скучаешь по дому.
— Община… Люди борятся там за жизнь каждый день. Невозможно скучать по страху не найти завтра денег на хлеб.
— Разве у тебя нет мужчины, готового тебя защищать? Может, тебе кто-то нравится?
— Нет у меня никого, — тихонько отвечаю и снова кровь ударяет в виски, пульсирует в жилках и жарит. — Моё сердце свободно.
Лицо Алларда постепенно светлеет, будто он сбросил с плеч тяжкий груз. Моё ярое нежелание покидать дворец поднимает ему настроение.