— Ты смотри как! А!
Девушка снова с иронией коротко глянула на него.
Из портала первой вышла Тьма, за ней Бабка с Ванессой, потом Короткий с Дедом и только потом, несколько неуклюже, пролез Бекас.
Елизавета заулыбалась, кинулась к нему.
— Папка! Ну, ты чего так долго-то! Я тут уже вся извелась!
Здоровенный Бекас взял её на руки, как ребёнка.
— А чего за меня волноваться… Вот он я…
Странная картина. Маленькая женщина, может быть чуть больше Беды ростиком, сидела в лапах огромного полуящера и радостно обнимала его за шею, прижавшись щекой к чешуйчатой морде.
Пашка подумал — Красавица и чудовище.
* * *
Бабка деловито огляделась и потребовала объяснений.
— А где Город? Где Город Сестёр?
Квазы, сворачивающие оборудование, хмыкнули, люди улыбнулись. Но ничего не ответили. А Бекас отмахнулся.
— Увидите.
И понёс свою дочку в сторону виднеющихся между деревьями домиков.
— А куда мы идём? — Продолжала волноваться Бабка.
— Ко мне домой, — обернулся кваз. — Да не беспокойся ты. Всё нормально. Если бы мы хотели вам навредить, то давно бы убили. Мы, знаешь ли, мирные люди… Хоть и не совсем люди.
А Елизавета добавила.
— Может вы кушать с дороги хотите? Тогда пойдёмте в столовку. А? Как?
— Пошли, — согласилась Шэф.
Они повернули влево, в сторону одноэтажного длинного здания. То ли бывший детский садик, то ли сельская школа.
Знаете чем поражал посёлок? Чистотой, и какой-то… Ухоженностью. Вот, к примеру, эта столовая. Видно, что здание старое, очень давно построенное. Местами просевший фундамент, отчётливо демонстрировал древность сооружения.
Но, чистенько побелённые стены, покрашенная оградка палисадника, холёные клумбы с оправившимися от холода бархатцами и аккуратно выложенные кирпичом дорожки производили впечатление сосредоточенной хозяйственности. Видно, что живущие здесь, нацеливались пребывать здесь долго. Точнее — всегда. Оттого и берегли жильё, дворы, село и природу.
И во всём посёлке, во всей этой заботливо созданной маленькой цивилизации, чувствовалась женская рука.
Бабка тоже это поняла. Спросила.
— У вас много женщин?
— А много, это сколько?
— Ладно, забудь.
— Нет, серьёзно. Сколько это — много.
— Бекас! Отстань! Я не умею… Я не умею…
Короткий подсказал.
— Обсуждать философские вопросы.
— Да!… Где тут кормят?
И они вошли в здание.
То же самое стремление к уюту, без современного авангардного шарма.
Скорый поинтересовался.
— Бекас, а вы из какого года?
— Из семьдесят седьмого, — и добавил, даже с гордостью, — Советский Союз.
Пашке стала понятен этот пасторальный уют и внимание хозяев к мелочам.
Десяток столов, явно принесённых из Пахтабадской железнодорожной столовой и простые «совковские» стулья дополнялись самоткаными дорожками на полу и тюлевыми занавесочками на окнах. Всё это создавало не только впечатление уюта, но и… какой-то безмятежности.