— Ладно, — нехотя согласился герцог. — В любом случае, на другие варианты у нас просто нет времени.
И в тот момент, когда он обхватил второе запястье старшего племянника, во всех ближайших фонарях мгновенно погас свет. А спустя секунды… трое мужчин исчезли, будто их здесь никогда и не было.
* * *
Открыв глаза, Эркрит медленно выдохнул и устало осмотрелся. Невзирая на то, что после такого перемещения, причём с использованием только собственной энергии, у него жутко кружилась голова, двухэтажный белый особняк он узнал сразу. Под ногами была трава той самой лужайки, на которой каждое утро проходили их с Армарией тренировки, а справа под деревом располагалась простая лавочка, на которой так любил сидеть их учитель.
— Ну и что? Получилось? — нетерпеливо уточнил Дим, правда, говорить старался потише. Ночь всё-таки, а перед ними дом с тёмными окнами.
— Получилось, — подтвердил Эркрит, медленно выдыхая и стараясь тем самым унять головокружение. — Идёмте, — скомандовал он, когда предметы перед глазами вновь обрели чёткие очертания, а слабость начала отступать.
Но стоило им завернуть за угол и подойти к широкому крыльцу, и Эрки вдруг остановился. Впрочем, его спутники тоже не спешили выходить вперёд. А причиной этой остановки стал спокойно сидящий на ступеньках человек. В свете луны он выглядел особенно загадочным, но даже при таком тусклом освещении незваным гостям была прекрасно видна его чуть ироничная улыбка.
— Вернулся, — протянул он, с кикой-то особенной теплотой глядя на Эрки.
— Как и обещал, — кивнул тот.
Затем всё же подошёл ближе и, изобразив учтивый поклон, добавил официальным тоном.
— Приветствую тебя, Тамир Солнечный, от имени моего отца и всего Карильского Королевства. И прошу…
— Эрки, — оборвал его тот. Затем всё же поднялся, сделал уверенный шаг вперёд и покровительственно положил ладонь на плечо парня. — Давай уж как-нибудь без церемоний. Терпеть я их не могу, ты же знаешь. Лучше представь мне своих спутников, и пойдёмте в дом. Там Илария вкуснейшие пирожки приготовила.
Эркрит же лишь шире улыбнулся и, вдруг почувствовал, будто на самом деле вернулся домой. Туда, где его, действительно всегда ждут.
— Тамир, это мой дядя Литар, — проговорил он, указывая на старшего родственника. — Он глава ведомства правопорядка моей страны.
— Ах да, господин герцог, — отозвался Тамир, вспоминая все рассказы Эркрита о его любимом дядюшке. — Очень рад познакомиться лично. Наслышан и о вас, и о способностях в менталистике вашей супруги. Жаль, что она не прибыла с вами, мне бы очень хотелось пообщаться со столь прекрасным специалистом.