Девушка вздрогнула и, оторвавшись от созерцания облаков, перевела взгляд на стоящего рядом светловолосого мужчину в строгом элегантном костюме, — того самого, который называл Эрки своим племянником. Он смотрел на Арми без упрёка и даже с каким-то странным добродушным интересом, отчего ей стало жутко стыдно за развернувшуюся при нём сцену.
— Извините за утренний инцидент, — смущённо проговорила она.
Затем села ровно и чуть сдвинулась в сторону, освобождая на лавочке место для своего неожиданного собеседника. Правда, тот присаживаться не спешил, продолжая с интересом смотреть на девушку.
— А почему вы так меня разглядываете? — всё же спросила Арми и, не став дожидаться ответа, добавила: — Вы уж просите, что оскорбила вашего драгоценного племянничка, но поверьте, он заслужил. Я понимаю, что не должна была устраивать шоу на весь дом, но… — она вздохнула и, мотнув головой, заявила: — Он просто вывел меня своей непробиваемостью!
— Он скучал по вам, — проговорил мужчина, мягко ей улыбнувшись. — А ещё, леди Армария, Эркрит просил у своего отца позволения привести вас в Карилию.
— Пф! — фыркнула она. — Никуда я с ним не пойду. Спасибо, я сыта по горло его обещаниями. Пусть катится лесом.
— И вам совсем не интересно посмотреть на другой мир, на столицу, на королевский дворец? — спокойно поинтересовался её собеседник. И тут будто опомнившись, проговорил: — Простите, леди Армария, я ведь не представился. Моё имя Литар Карильский-Мадели. Я дядя Эркрита.
— Тоже аристократ, — хмыкнула девушка. — По вам видно. А я — не леди. Причём, по словам того же Эркрита, леди мне никогда не стать. Так что ваше обращение неуместно. Он вообще называет меня просто «Искра».
— Не удивительно. Это ведь ваше имя. «Искра в ночи», — улыбнулся Литар.
— Так что вы там про дворец говорили? — уточнила девушка, не став заострять внимание на его последней фразе. — Да я же вот… — он развела руки в стороны, будто демонстрируя, что на аристократку ни капли не похожа.
Дядя Эркрита посмотрел на её короткое бесформенное одеяние без пуговиц, на выглядывающие из-под него шорты. Затем снова вернулся к лицу… довольно, кстати, симпатичному, и заглянул в серьёзные голубые глаза.
— И причём вообще дворец? Кто меня туда пустит? — грустно усмехнулась Армария.
— Тем не менее, для Эркрита это дом, и он волен приводить туда того, кого пожелает, — пояснил её собеседник.
— Дом? С чего это? — бросила девушка. — Ещё скажите, что он принц, и я вообще прямо сейчас истерически рассмеюсь.
— Принц, — без доли шутки ответил Литар, внимательно наблюдая за её реакцией. — К тому же наследник престола. Единственный сын Эмбриса — короля Карилии и моего брата. И говорю я о нём с вами именно потому, что вы, судя по всему, действительно очень ему нужны.