— Эм… дядя? Доброе утро. Как спалось? Надеюсь, как всегда прекрасно, — затараторил он, быстро натягивая на себя одежду. — А я тут… забежал вечерком с Эрки парой слов перекинуться. Всё ж десять лет не виделись… И так заболтались… Дядя, ты не представляешь. До утра говорили.
Тот же лишь усмехнулся и красноречиво покосился в сторону камина, где на полу были составлены ровным рядком пять пустых бутылок, явно из-под вина. Но Димарий и тут нашёлся с ответом.
— Сок, — пожал плечами он. — Очень вкусный, виноградный. Наверное… забродил. Увы, иногда такое случается…
Дим как раз закончил застёгивать пуговицы на пиджаке, торопливо обулся и, махнув на прощанье Эрки, быстро направился к двери.
— Дядя, был несказанно рад встрече. Передавай Её Величеству мои приветствия и пожелания прекрасного дня. Прошу меня простить, но… дела.
И с этими словами, шустро выскользнул за дверь, оставляя отца и сына Карильских-Мадели наедине.
— Да-а-а… — протянул Эмбрис, снова поворачиваясь к страдающему похмельем чаду. — А я ведь сразу его и не узнал. Ты даже не представляешь, что подумал…
— Представляю, пап, — хмыкнул Эркрит. — И давай не будем об этом.
— Ладно, — не стал заострять на этом внимание Брис. Он снова посмотрел на сына, теперь уже с откровенным сочувствием, и добавил, чуть более холодным тоном: — Приводи себя в порядок. Через час плановое заседание Большого Королевского Совета. Ты должен на нём присутствовать. И да, Эрки… мне бы не хотелось, чтобы хоть кто-то ещё когда-нибудь видеть тебя в таком состоянии. Я ясно выражаюсь?
— Более чем, — ровным тоном ответил ему сын.
— Надеюсь, на твоё благоразумие, — проговорил Эмбрис, медленно прохаживаясь по комнате. — Пойми, сын, королевский дворец — это место, где ты всегда на виду. Здесь каждый следит за любым твоим шагом, старается уловить малейшую слабость. И ты ни в коем случае не должен давать кому-либо повод для сплетен.
— Да, отец, — виновато кивнул Эрки.
Его Величество как-то особенно выразительно вздохнул, одарил сына тёплым взглядом и вдруг добавил:
— Я ведь понимаю тебя… и сам в твоём возрасте вёл себя гораздо хуже. И, заметь, не запрещаю ни развлечений, ни веселья. Просто, прошу, если уж отдыхаешь, делай это так, чтобы твоя репутация оставалась безупречна, — он на мгновения замолчал и всё же добавил: — Думаю, Димарий, подскажет тебе прекрасный выход их этой ситуации.
После чего правитель Карильского Королевства всё же удалился, а Эрки снова рухнул на подушку, искренне недоумевая: его сейчас поругали… или похвалили? И как вообще стоит расценивать слова отца… учитывая тот факт, что два его наставления в корне противоречат друг другу?