— Прости, милая, — проговорил Эмбрис, изображая тёплую улыбку. — Но, боюсь, что заканчивать завтрак тебе придётся в компании своих фрейлин. В виду некоторых обстоятельств, мне срочно нужно побеседовать с Максимилианом… наедине. — Он подарил дочери ещё одну приветливую улыбку и, смерив Макса холодным взглядом, добавил, обращаясь к нему: — Пошли.
Но Мика всё же неплохо знала собственного отца, несмотря на десять лет своего отсутствия. И потому прекрасно понимала, что папа зол, а значит, Макса не ждёт ничего хорошего.
— Ваше Величество, — выпалила девушка, поднимаясь на ноги. — Я очень прошу вас отнестись снисходительно к той небольшой вольности, что позволил себе мой жених.
Эмбрис медленно выдохнул, отчаянно стараясь не сорваться, хотя всем и так было понятно, что его выдержка сейчас держится на волоске.
— Мика, именно об этой «небольшой вольности» я и собирался побеседовать с Максимилианом. Не переживай, убивать его я не буду, — попытался успокоить её отец, но всё же не сдержался и добавил: — Хотя очень хочется.
— Папа! — воскликнула Мика, делая решительный шаг вперёд. — Не смей трогать Максима! В конце концов, я прошу тебя уважать мой выбор! Я люблю его!
— Милая, — протянул Эмбрис с откровенной снисходительностью. — Тебе всего девятнадцать. Ты ещё очень молода…
— Папа! — повторила девушка. — Да, мне девятнадцать, а сколько было маме, когда она вышла за тебя замуж? Насколько я знаю, не намного больше, чем мне сейчас. Да и, поверь, годы жизни на Земле заставили нас с Эрки очень быстро повзрослеть. И я знаю, что мои чувства к Максиму — настоящие. Причём… заметь, взаимные.
— Взаимные? Родная, вот именно об этой взаимности я и хочу поговорить с твоим земным недомагом! — Судя по тону, правитель Карилии сейчас с огромным трудом сдерживался, чтобы не сорваться на крик. — И этот разговор всё равно состоится, хочешь ты этого или нет.
— Папа…
— Ручеёк, всё хорошо, — спокойно сказал Макс, ободряюще касаясь её руки и ловя откровенно испуганный взгляд. — Мы просто побеседуем. В конце концов, я ведь должен получить у твоего отца разрешение на наш брак.
По тому, как после этой фразы иронично ухмыльнулся Эмбрис, Макс только сильнее уверился, что не видать ему этого разрешения, как собственных ушей.
— Идём, — нетерпеливо бросил Его Величество, направляясь к двери. — Поговорим в моём кабинете.
Макс покорно кивнул и направился к выходу вслед за ним. Он уже прокручивал в голове предстоящий разговор, пытался подобрать наиболее подходящие фразы… когда вдруг услышал то, что поставило большой жирный крест на всех его намерениях уладить сие разногласие миром.