— Я принимаю ваши правила, — выговорил он, наконец. — Хотя, если честно, пока плохо представляю себя в этом дворце.
— Начинай привыкать к этой мысли, — с нескрываемым ехидством ответил ему Эмбрис. И да, запомни, за каждым твоим шагом здесь будут следить, и за каждый свой прокол и проступок ты будешь отвечать лично передо мной. Это понятно?
— Да, Ваше Величество, — хмуро согласился Максим и всё же постарался подняться на ноги. Как ни крути, а сидеть на полу в присутствии короля даже ему казалось слишком неправильным.
Брис видел, что полученная травма оказалась для Макса не такой безобидной, как тот старался показать, и хотел уже вызвать сюда дворцового лекаря, но в этот самый момент дверь распахнулась, и на пороге появился явно напряжённый Эрки в компании как всегда строгого и невозмутимого Литара. За их спинами маячили ещё несколько стражников, но входить почему-то не решались. Да и не собирался никто их сюда впускать.
Эркрит быстро оценил обстановку, отметил валяющиеся на полу данары, опухающее лицо Макса, довольный блеск в глазах своего царственного родителя… и решительно шагнул внутрь.
— Отец, прости, что так ворвались, но… Мика очень настаивала, — ровным тоном пояснил Эрки, закрывая дверь за вошедшим в зал дядей.
— Значит, всё-таки напугал я свою девочку, — чуть виновато произнёс король. — Но, как видишь, всё хорошо. Её ненаглядный жив, здоров…
— Да не особо здоров, папа, — бросил Эрки, подходя ближе к другу и сочувственно глядя на его покрасневшую и опухающую скулу. — А мирным путём ваши разногласия никак нельзя было решить.
— Нет.
Брис сказал это с такой царственной надменностью, что у Эрки мигом отпало желание задавать другие вопросы. Но судя по удовлетворённой улыбке Его Величества, именно такого эффекта он и добивался.
— Кстати, — добавил король, глядя на своих хмурых родственников. — У нашей Мики скоро свадьба. Думаю, сегодня на ужине мы объявим о помолвке, а саму церемонию проведём через пару недель.
— Отец, — начал Эрки. — А нельзя ли перенести? Сегодня мы хотели отправиться на Землю. Я понимаю, что ты не в восторге от такой идеи, но поверь, для нас это реальный шанс завершить конфликт с недомагами наиболее выгодным для всех путём. Так мы сможем избежать кровопролития, да и в стране порядок наведём, и свои позиции в народе укрепим.
Брис слушал его молча и даже не пытался перебивать или как-то высказываться против. Наоборот, весь его вид говорил о том, что он всерьёз обдумывает предложение сына. А сам Эрки воодушевлённый такой реакцией, продолжил ещё уверенней: