— Черт! В реку!
Когда он посмотрел снова, «Хищники» быстро приближались. Один из пары справа выехал по насыпи на дорогу. Второй следовал за ними по пятам, а третий, что слева, двигался по широкой дуге, обстреливая борт их танка. Леонат завопил от страха, когда взорвался левый спонсон и боеприпасы к болтеру разлетелись фейерверком.
— Я остался без тяжелых болтеров правой башни, сэр. Они не реагируют на команды.
— Они вышли из моего сектора обстрела, сэр, — доложил Каллиген.
Два «Хищника» справа постепенно приближались, третий находился в четверти мили и шел параллельно их левому борту. Ни один не входил в сектор обстрела «Разрушителя».
— Где река? — спросил Шоам, вслепую ведя машину назад.
— Не тормози! Почти там. Замедлись по моей команде, иначе войдем слишком резко и подтопим выхлопную трубу. Всем держаться!
Гусеницы танка задом заехали на берег. Там находился прирусловый вал, и «Гибельный клинок» пролетел через него. «Честь Кортейна» заскользил по берегу в реку, из перегретого двигателя повалили густые облака пара.
Банник затаил дыхание, когда нос танка вздернулся, на опасную секунду показав подбрюшье. Они благополучно вошли в реку.
— Давай, Мегген, тридцать градусов влево!
Когда «Честь Кортейна» выровнялся, головной «Хищник», тот, что слева, заехал на вал, падая следом за ними. Мегген не стрелял.
— Огонь! — приказал Банник.
— Рано, рано, рано!
Второй «Хищник» спустился по берегу справа, накренившись вперед и подставив более слабую верхнюю броню.
— Вот этот! — закричал Мегген, вогнав снаряд главного калибра тому в башню.
Огонь полыхнул внутрь. Танк резко остановился, из всех проемов повалил черный дым.
— Минус один! — завопил Мегген.
— Сэр, третий танк занимает позицию на мосту, где просматривается река, — крикнул Эппералиант, метавшийся от одного обзорного блока к другому по всей главной палубе.
— Подведи нас к опорам, Шоам. Пройди ниже его минимального угла возвышения.
— Что с третьим танком? — спросил Леонат. — Он идет параллельно нам!
— Каллиген, разберись с ним. Шоам, пятнадцать градусов влево. Дай Каллигену прямую наводку.
Поначалу «Хищник» двигался вперед, но, когда уровень воды стал подниматься, более мощные двигатели «Гибельного клинка» победили, и они начали увеличивать отрыв. Когда танк проезжал мимо, враг дал по левому борту «Чести Кортейна» яростную очередь. Внизу зазвучал набат. С бесящей настойчивостью запищали меньшие сигналы тревоги. Рубиновый лазерный луч пропалил воздух над ними.
— Мегген, попади ему в нос.
— Слушаюсь, — сказал он.
Основное орудие грохотнуло. Угол был слишком большим, поэтому Мегген промахнулся. Из моста выбило массивную глыбу рокрита.