Ругаясь про себя, топала прямо, не выискивая особо дороги. Смысла не видела, все книжные шкафы одинаковые, я уже заблудилась. Даже обратно к боевой магии не вернусь. Вот оно, мое везение, во всей красе.
– Ш-ш-што ви-и тут делаетше?
Взвизгнула. Снова. Да я тут инфаркт раньше времени заработаю!
Из полумрака, из узкого пространства между стеллажами, на меня надвигалась темная бесформенная глыба, от которой веяло просто потусторонним ужасом. Каждый ее шаг сопровождался громким «и-и-и», словно кто-то скреб камнем по камню или ногтями по школьной доске. На меня медленно полз настоящий монстр, а я замерла от ужаса, не зная, как быть дальше. Бежать неизвестно куда, чтобы еще больше заблудиться и столкнуться с кошмаром еще большим, чем сейчас? На такое я не согласна.
– Ш-штойтше.
Ага, бегу и падаю. Попятилась и уткнулась спиной в преграду. Вот и все, Варька, отбегалась…
– Проф-шеш-шорш Ланш-шарш-ш?
Этот монстр меня знает?
– Ви меня ишпуш-шалиш-шь?
Темная фигура выползла на свет. Переводить дух и успокаиваться я не собиралась. На меня зыркал умными глазками огромный кусок скалы. Правда, он чем-то отдаленно напоминал живое существо. Жабу, например. С каменным панцирем на манер кровельной черепицы и шипами с мою ладонь. Жуть.
– А м-мы знакомы? – спросила я, потому что пауза затягивалась и становилось не по себе.
Он даже моргал со скрипом! Зато редко – трудно, наверное.
– Не лищ-шно? – Глыба качнулась из стороны в сторону. – Рекш-шор преш-шавлял наш на шобрании. Я Шудбаг Шиаш Мудреш-ший.
– Зелья? – пискнула, пытаясь прийти в себя.
Надо же, у меня сегодня день знакомств. А Пушок утверждал, что тут никого не будет. Да и те заговорщики тоже были в этом убеждены. Вот и верь людям.
– Да, я преподаю ш-шелья. – В том месте, где я узрела образ головы, раздвинулись каменные пластины, обнажая внушительных размеров зубы. Да и рот немаленький, такой укусит один раз – и все, ищите белые тапочки.
– Рада познакомиться. – Да уж, у меня не улыбочка, а оскал.
Таракашки в голове достали откуда-то веера и стали приводить в чувство потерявших сознание сотоварищей. Я б тоже не отказалась от такого. Вот только кто мне поможет, у меня и друзей-то тут нет, кроме самовлюбленного котяры.
– И я рад-ш. – Зудбаг вытянулся вверх, просочился между стеллажами и оказался совсем рядом. – Проф-шеш-шорш, о ваш ходятш лег-шенды. Я не шилен в боевой маг-шии, но для меня ш-щесть с вами пош-шнакомит-ша.
– И мне очень приятно.
Как ни странно, я это шипение отлично разбирала, хотя раньше, дома, даже шепот не понимала. Может, этот мир не так уж и плох.