Они перешли реку, прошли немного по дороге, поднимавшейся на холм, и свернули направо. По левую руку от них тянулся длинный многоэтажный дом, по правую – заросшие пустыри и промзоны. А вот и знакомый забор, местами обрушившийся, который огораживал Сетуньский Стан, покосившаяся будочка возле входа и пара припаркованных поблизости машин. Ланка вздрогнула и схватила Михаила за руку. Выражение ее лица под маской противогаза было не разобрать, но он чувствовал, что она дрожит.
Они зашли внутрь, и Ланка жадно принялась оглядываться по сторонам, словно искала что-то – или кого-то? Она заставила их обойти всю территорию, заглянула под ряды пластиковых сидений и даже в полуобвалившийся дом пыталась войти, но Михаил ее не пустил. Все же она настояла на том, чтобы он посветил внутрь, в подъезд, но когда в лучах фонарика брызнули прочь крупные серые крысы, охнула и отступила назад. Под ногами хрустели черные камни со слюдяным блеском – Михаил помнил их еще с детства. Иногда ему попадались наконечники стрел, сделанные из таких же камней. Казалось, время повернуло вспять и отбросило их в глубину веков – то и дело они спотыкались о белевшие в траве черепа, а под стеной лежал обглоданный скелет. Стан выглядел бы, как разоренная стоянка древнего племени спустя полгода после налета врагов, если бы не отдельные приметы современности. Михаил не сомневался – скоро постройки разрушатся, зелень затянет все, и любая память о пребывании здесь разумных людей исчезнет. Ланка попятилась, потом сдавленно проговорила: «Пошли отсюда». Гарик согласился – ему хотелось, пользуясь случаем, осмотреть тот многоподъездный дом, который они миновали по пути. Они успели еще заглянуть в пару квартир и обнаружили чай, консервы, крупы и кое-какие лекарства. Даже домашние заготовки какие-то в банках, которые они, впрочем, не решились взять, боясь отравиться. На следующий день Ланка свалилась в горячке, бредила, жаловалась кому-то. Пролежала так неделю – врач даже боялся, что она не оправится, и все же ему удалось выходить ее. Михаил ругал себя за то, что пошел у нее на поводу, и все пытался понять, зачем ей понадобился этот поход, и нашла ли она ответы на свои вопросы. Но по ее лицу, как обычно, ни о чем нельзя было догадаться. И больше она не просилась сопровождать его на поверхность – в отличие от Тины. Та, наоборот, охотно предлагала свою помощь. И в глазах ее Михаил читал: «Ну что ты нашел в этой отмороженной? Она готова вздрагивать при виде дохлого таракана, она то и дело болеет, она вообще ни на что не годится. Посмотри на меня – я сильнее, умнее, красивее, я была бы тебе лучшей парой и родила бы сильных детей». Но мужчина отворачивался, предпочитая не понимать ее намеков.