На туземцев его появление явно произвело впечатление, правда, несколько не то, на которое он рассчитывал. Трое короткоухих почти одновременно кинули в него свои боевые топоры, и, если бы не Защитник, висевший над ним, ему бы пришлось некомфортно. Но Защитник отбросил топоры в сторону — хотя мог бы и отправить их в лоб запустившим, однако в нем была зашита функция минимизации нанесения ответного ущерба. «Странная какая-то реакция на появление того, кто, по их представлениям, является или богом, или его посланником», раздосадовано подумал землянин.
Поняв, что убить Лоренца они не могут, короткоухие застыли — у них была странная привычка застывать, как будто в них отключали батарейку, иногда в самой неудобной позе, антропологи все никак не могли понять, какой же фактор эволюции вызвал такую особенность.
Лоренц огляделся. Он высадился на краю огромного леса — на карте его называли Южным, прямо внутри армии повстанцев, которая намеревалась атаковать расположенный у реки город длинноухих. Город был небольшой, но стратегически крайне важный, короткоухие могли серьезно нарушить все линии коммуникации и логистики в Предлесье, что, по расчетам историков, было бы крайне нежелательно. Именно поэтому Лоренц и решил форсировать свою миссию.
— Где Сестра Ше? — спросил он у застывших в нелепых позах туземцев.
Никто не ответил. Все те же застывшие нелепые фигурки.
Лоренц пожал плечами — вопрос был чисто риторическим, где находится практикант Шевченко, он знал отлично. Хотя у него и ушло несколько месяцев на выяснение этого.
Лоренц пошел в лес. Буквально нырнул в него — внутрь этого огромного реликтового леса, который стоял тут несколько тысяч лет, и которому суждено будет исчезнуть по время промышленной революции, которая начнется на этой планете примерно через 300–350 лет.
Буквально через пару десятков шагов он увидел сторожевую заставу короткоухих, и, к своему немалому удивлению, кое-что еще. Два крайне примитивно, если не сказать топорно, сделанных устройства, которые называются пушками.
Лоренц даже присвистнул от удивления — огнестрельное оружие на Мнесисе должно будет появиться только через 100 лет. Никак не раньше.
«Ай да практикант!» — подумал Лоренц. Было ясно, что последствия самодеятельности придется потом тщательно зачищать — и не факт, что их удастся обнулить. Лоренц представил себе отчаяние, которые охватит историков на Базе, когда они узнают о таком грубом нарушении рассчитанной исторической последовательности.
Он невольно прибавил шаг, словно от этого зависело, успеет ли он предотвратить тот вред, которой еще может быть совершен.