— Количество пунктов инструкций, правил и законов, которые вы нарушили… — Лоренц пожал плечами. — Найти вас было крайне непросто.
— И для этого нужно было похищать и убивать короткоухих? Там, в излучине Картуана. Месяц назад. Ведь это ваша работа, Лоренц?
На этот раз злость была уже и в ее голосе, не только в глазах.
Лоренц тоже почувствовал раздражение, но сдержался.
— Практикант Шевченко, я не знаю, как вы накачали своих поклонников, но никто не ожидал, что эти двое покончат с собой, лишь бы не попасть к нам. В общем-то вина за это лежит тоже исключительно на вас — и вы за это тоже ответите. За этим я и здесь, собственно. Чтобы вас немедленно забрать на Базу.
Девушка помолчала несколько секунд.
— Отправите на Землю, а там Суд по этике, потом изгнание на Темную Сторону Луны — и все такое?
Лоренц пожал плечами.
— А вы как думали? Это что вам — шутки? Вы нарушили Кодекс Контакта, практически все его пункты. Вмешательство в независимое развитие целой цивилизации — с непредсказуемыми последствиями. Историкам тут после вас придется годам восстанавливать естественный исторический ход — и все из-за того, что какая-то девчонка-практикант, видите ли, решила исправить местные несправедливости.
— Местные несправедливости, Лоренц? Я с короткоухими почти полгода — и видела тут всякое. Как их убивают, как на них охотятся, как на животных, как сжигают их деревни вместе с жителями, как их детей отправляют в шахты работать до конца их недолгой жизни… Это не несправедливости, Лоренц. Это ад — на который мы, земляне, смотрим со стороны и не предпринимаем ничего, чтобы это остановить.
— Практикант Шевченко! — Лоренц повысил голос. — Вы знали все это, когда отправились на Базу Мнесис. И вы прекрасно знаете, что в нашей, земной истории, творились вещи не лучше, а то и хуже того, что происходит здесь. Плюс здесь дело осложняется тем, что имеются два вида гоминидов, при этом один потенциально прогрессивный, а другой — регрессивный и вымирающий. И мы не можем тут ничего поделать.
— Это кто решает, кто прогрессивный, а кто регрессивный? Что, ваши историки вычислили, что длинноухие через триста лет построят паровую машину и начнут промышленную революцию? А короткоухи — это навоз истории, который должен исчезнуть, чтобы прогресс начал набирать обороты?
— Да, — жестко сказал Лоренц. — Именно так. Именно длинноухие имеют какие-то шансы на развитие — у них уже есть элементы культуры, искусства, науки. При эволюционном развитии и без вмешательства извне здесь возникнет своя цивилизация, которая, кстати, как полагают историки, где-то через 400–500 лет пройдет через фазу раскаяния за то, что они сделали с короткоухими, и это послужит их прочной и, заметьте, естественной гуманизации. У короткоухих же шансов нет, они — это цивилизационный тупик. Нам это крайне горько видеть, но это так. В лучшем случае — перед их окончательным исчезновением, на Земле будет создан ареал, куда поместят несколько тысяч короткоухих, сейчас этот вопрос обсуждается.