Целую вечность спустя боль пропадает, давая миг на то, чтобы вдохнуть воздуха в парализованное до того горло. А после вспыхивает еще одна фигура, в этот раз другая, и мое тело просто подрывает вверх, вытягивая меня подобно подвешенному на дыбе. Ощущение болезненное, спору нет.
Но эту боль можно и потерпеть.
- Знаешь, дорогой мой, мне стоило бы пустить тебя на требуху, за все те проблемы, что ты мне доставил. Но, как ни странно, польза от тебя тоже присутствует. - Сделав театральную паузу, Войм продолжает свою размеренную речь, прохаживаясь вокруг моего подвешенного (и поворачивающегося вслед за младшим магистром) тела. - Радуйся. Ты будешь жить. Даже награду получишь, - заберешь ее у Мана, кстати.
С этими словами удерживающая меня сила пропадает, позволяя растянуться на все том же ковре. В голове на удивление ясно, а все мои способности уходят на то, чтобы удержать спокойно-отреченное состояние. Я не уверен даже, знаю - мое мнимое спокойствие едва ли обманет подобного зубра. Но он слишком привык к тому, что перед его силой все склоняются. Так или иначе, но ты все равно слабее - склонись и живи, при этом получая хорошее довольствие и премии за удовлетворительную исполнительность. Или взбрыкни чтобы сдохнуть.
Третьего не дано.
Он прекрасно понимает, что человек, которого ты только что пытал, не будет тебя любить.
Но будет бояться.
И уважать, пусть даже и одну только твою силу.
Смерть и мука.
Верность и награда.
Кнут и пряник во всей своей примитивной красоте. Ему не нужна моя верность до гроба - ему хватит моего страха и исполнительности. А там, раньше или позже, пытки забудутся, а вот пряники останутся - если, конечно, старательно работать. И через несколько лет, набравшись опыта и связей, привыкший жить на широкую ногу, я уже сам не захочу свободы. Для ученика, особо нигде не учившегося, не получившего семейного образования от местных аристократов... для такого мага статус даже подмастерья - уже далекая мечта, куда там подлинному мастерству. А здесь у меня будет собственное место, какой-то статус, уважение...
Именно так и работает кадровая система Миколаса Войма, главы ночной гильдии Ауса - сильный всегда топчет слабого, для магов это особенно заметно, хоть среди ночников подобная практика гораздо более частая, жесткая и жестокая. Можно сбежать в армию, или на службу к кому-то другому, но это смена шила на мыло, даже в случае если я действительно смогу уйти. Я подписал контракт на службу.
Магический контракт.
А невыполненный контракт это болезненная рана на ауре, которая осложнит колдовство, ослабит здоровье и создаст много проблем в жизни.