— В дороге всё объясню, а сейчас давайте в темпе вальса по машинам.
— Это мы с удовольствием!
Но выполнить приказ главсталкера несчастные беженцы не успели, застигнутые на полпути зычным голосом Айрата:
— Уже поздно, лучше ищите укрытия понадёжней и не высовывайтесь оттуда! — Шайтан кивнул на вошедшую в непонятный транс Ксю. — Они уже здесь.
— Сколько? — севшим голосом спросил Ермак.
— Ксю ведёт троих, они приближаются к нам с разных сторон, — спокойно ответил Айрат.
— А ты уверен, что их не больше? В прошлый раз она не смогла почувствовать…
— Это была спланированная засада, — заявил Шайтан. — Как и там, на дороге. Сейчас уроды вынуждены открыться, чтобы успеть нас поймать.
— Направления?
— Тот, что напал на нас, движется со стороны Охранок, — принялся перечислять сталкер. — Самый крупный и тяжёлый прёт по нашим следам, скоро выйдет на вырубку. А третий — мелкий, но шустрый — срезает прямо по лесу, напрямик.
— В клещи берут, заразы… — выругался командир. — Вот что, Демон. Бери «Полянцев» и давай к дороге, займёшься старым знакомым. Мы возьмём на себя «тяжа», а «Твиксы» с мужиками здесь народ прикроют.
На том и порешили, разъехавшись в стороны. Большая часть женщин вместе с детьми спрятались в срубах, оставив снаружи только вооружённых людей. Благо в сельской местности их процент был гораздо выше, чем в городской среде. Чего тут только на руках не было — и ружья с карабинами, и винтовки, и даже парочка стареньких потёртых автоматов с деревянными прикладами. А у одного благообразного, но всё ещё крепкого дедушки имелся при себе настоящий пулемёт Дягтярёва, военных лет. Судя по тому, что остальные беженцы не косились испуганно на пенсионера-пулемётчика, обращаться он с ним умел.
Лосев коротко, но ёмко объяснил, где кому надлежит находиться, чтобы защитники не перестреляли друг дружку, и народ резво разбежался по позициям. Нашей бравой четвёрке выделили место, как говорится, на самом острие — ближе к лесу. Из укрытий здесь имелись лишь штабели не вывезенных брёвен, иной раз достигающие человеческого роста. Ну, ещё испустившие дух автомобили, приткнутые тут и там. Вдобавок «сечужники» не поленились оборудовать несколько огневых точек, основательно поработав лопатами.
Конечно, единого периметра во временном лагере не было и в помине, но по крайней мере мы не сходились с неведомым противником в чистом поле. Тогда на исход схватки и один «Куй» никто бы не поставил.
— Кстати, а не проще было нам всем здесь окопаться и дружно отстреливаться? — задал я напрашивающийся вопрос, проверяя, как быстро достаётся из кобуры обрез.