Электричка оказалась пустой: ведь я вышел намного раньше обычного. Но станция Токио тем не менее кишмя кишела пассажирами. Отстояв очередь за иностранцами, долго возившимися со своими огромными чемоданами, я купил билет на «Синкансэн»[32] до Нагои и зашагал к выходу на платформу Токайдо-Синкансэн.
И тут я увидел то, чему не поверили мои глаза.
— Ч-что вы здесь делаете??
Возле опорного столба прямо передо мной стояли Окудэра-сэмпай и Цукаса.
— Хе-хе... А вот и мы! — сказала она, смеясь.
Кто ты, девушка? Персонаж из какого-то аниме?
Я посмотрел на Цукасу. Он встретил мой взгляд с невозмутимым лицом, будто вопрошающим: «Какие-то проблемы?»
— Цукаса, чёрт бы тебя побрал! Я же попросил тебя сочинить моим родителям алиби и подменить меня на работе! — стараясь не испугать пассажиров, шипел я на Цукасу, который уже садился в кресло передо мной. Почти весь вагон с нерезервированными местами занимали салариманы[33] в деловых костюмах.
— Подменить тебя на работе я попросил Такаги, — невозмутимо ответил Цукаса. И поднёс к моим глазам свой смартфон. На экранчике светилось послание: «Предоставь это мне!» от Такаги с иконкой — задранным вверх большим пальцем. — Но с тебя угощение!
— Чтоб вы все провалились... — с горечью выдавил я.
Довериться Цукасе было ошибкой. Сегодня, в пятницу, я планировал прогулять школу, что давало бы мне с выходными три свободных дня в Хиде. И в качестве оправдания попросил Цукасу сказать всем, что мне срочно понадобилось навестить кое-кого из знакомых.
— Я пришёл, потому что беспокоюсь за тебя, понимаешь? — сказал Цукаса, ничуть не смутившись. — Как я могу оставить тебя одного? А что, если ты попадёшь в подстроенную кем-то ловушку?
— Подстроенную ловушку?
О чём это он? Пока я задираю в недоумении бровь, Окудэра-сэмпай, сидящая рядом с ним, наклоняется и заглядывает мне в глаза.
— Таки-кун! Ты ведь едешь на встречу с интернет-другом, так?
— А? Н-ну, не совсем... Просто это был самый простой способ всё объяснить...
Вчера вечером Цукаса пристал ко мне с расспросами о том, с кем я собираюсь встречаться; ну, я и ответил ему уклончиво: дескать, с человеком, которого встретил в Сети.
Повернувшись к Окудэре, Цукаса совершенно серьёзно сказал:
— Я подумал, что он нашёл себе кого-то на сайте знакомств.
Я чуть не расплескал весь чай изо рта.
— Да нет же!!!
— Ну, в последнее время ты ведёшь себя странно, — сказал Цукаса с озабоченным видом, протягивая мне шоколадные палочки. — Я бы понаблюдал за тобой со стороны.
— Я что тебе, первоклашка?
— Хм-м-м... — протянула Окудэра-сэмпай, наблюдая за моей раздражённой реакцией. Она тоже ничего не понимала.