И все же Малдорэйн не отказал. Еще ночью Эйдар и Фира — единственные, кого я посвятила в происходящее, — провели его в новом, измененном облике ко мне в спальню. В тот миг я поняла, как удобно дружить с мастером иллюзии. Он навел на меня невидимость, показал несколько удобных путей через замок, и выставленную принцем стражу мы обогнули так спокойно, словно бы ее вообще не существовало. Правда, и цену Малдорэйн за это запросил немалую.
— Леди, не забудьте: когда вас коронуют, я жду в дар большое поместье, — сказала миловидная служанка мужским голосом. — Поэтому не глазейте по сторонам, готовьтесь получше. Вам еще выжить надо. Особенно гнев Тайрина пережить.
— Помню, помню, — недовольно отозвалась я.
Реплика Малдорэйна лишний раз напомнила о том, что я рискнула обмануть собственного жениха. Он обязательно узнает, что я это сделала. Чем все это могло закончиться, страшно было представить. Я боялась этого даже больше, чем предстоящей схватки с Лиеной.
Ведь я почти не сомневалась, что никакой дуэли не будет.
У Ворот золотого коня, называвшихся так из-за таверны, владелец которой для привлечения внимания выставил у своих дверей статую лошади, мелькнула черноволосая девушка в темно-синем платье. Инара не осмелилась подойти ко мне и поздороваться. Она всего лишь издалека сделала реверанс и, как другие «прохожие», притворилась прогуливающейся под акациями. Меня это немного кольнуло, но я тут же напомнила себе, что ее поведение наиболее разумно в такой ситуации.
А вдруг Лиена выберется из сетей, которые расставили для нее воины Эйдара? Вдруг распознает отраву, которая должна заставить ее мучиться от живота аж до завтрашнего утра? Маг в моей страже припас для Лиены еще парочку неожиданностей на этот случай, но я не узнаю, подействовали они или нет, до тех пор пока не настанет время дуэли. А если ей суждено состояться, еще неизвестно, кто победит.
На память некстати пришли вчерашние слова Эйдара о том, что Лиена может быть всего лишь пешкой в чужой игре. Теперь мне и самой казалось, что прежние выводы насчет ее вины уж слишком натянуты. Возможно, мои настоящие враги — Рэндвисы или человек, убивший мою мать, а может, и кто-то другой, — только посмеиваются, наблюдая за моими потугами любой ценой победить в дуэли.
От этих мыслей стало еще холоднее. Я посильнее затянула теплую северную куртку и пошире расставила ноги в штанах и высоких сапогах, придавая себе уверенности. Это был первый раз, когда я позволила себе плюнуть на артинские условности и одеться в привычный наряд. В драке, пусть и магической, юбка будет мешаться. Да и если уж погибать, то северянкой, а не поддельной артинкой, какой я чувствовала себя в платьях.