— Если бы я рассказал о своих планах, вместо того чтобы держать тебя в неведении, тебе не пришлось бы обманывать меня и идти на дуэль, — откликнулся он. — Я чуть не потерял тебя. И из-за чего — из-за привычки держать все в секрете.
Я покачала головой.
— Не вини себя. И в ссоре с Кеем тоже. Уверена, он тоже прекрасно все понимал. Вина есть на каждом из нас. Я могу только обещать тебе, что впредь буду прислушиваться к тебе.
Объятия стали еще теснее. Принц был так близко, что я ощущала его дыхание на своей шее.
— Спасибо, Эли. А я обещаю делиться с тобой своими тайнами. Но давай все-таки оставим эту тему. Ты, может, есть хочешь? Еще пить?
— Спать. И чтобы ты не уходил.
— Не уйду. Я вытащу тебя отсюда, клянусь. Спалю драконьим пламенем всех демонов Нижнего мира, если понадобится, но тебя не брошу.
— Правда-правда? — спросила я точно так же, как в детстве спрашивала родителей, придут ли они, чтобы почитать мне вечером сказку.
— Правда-правда, — повторил он.
Мы просидели еще какое-то время в объятиях друг друга, но в сгустившемся сумраке меня сильнее потянуло в сон. Тайрин лег рядом, и, хотя вдвоем мы с трудом умещались на узком ложе, неудобно нам не было. И я так и заснула в руках своего жениха.
В лицо дул холодный ветер. Я посильнее укуталась в подбитый мехом плащ, выданный мне Саэрхом, и устроилась на камне. Шагах в десяти от меня на небольшой площадке за храмовыми строениями колол дрова Тайрин.
Саэрх заставил его отрабатывать потраченные на меня лекарства и кров. Я почему-то думала, что речь пойдет о золоте или каком-нибудь дипломатическом договоре, но все оказалось куда проще. Демоны-жрецы, живущие в храме у горы, отказались от мирских забот. Все, что им было нужно, — это починить крышу, растопить лед, избавиться от мышей в амбаре, наколоть дров, в конце концов. Обычные житейские заботы — те же, что у людей в Среднем мире.
Я боялась, что Тайрин заартачится. Он же принц, куда ему топором махать, как дровосеку? Но он спокойно кивнул, стянул дорогой дублет, поплевал на ладони и взялся за рукоять топора. Удары звонко разносились по небольшой долине эхом, а я любовалась своим мужчиной, его стройной фигурой, взлохмаченными золотистыми волосами и ловкими движениями. Даже Саэрх, который вертелся рядом и ехидствовал, что принц-де уже забыл, как простыми вещами заниматься, раз не может с первого раза правильно расколоть полено, не портил мне впечатление.
Улыбка сама просилась на губы, когда я на них глядела. Подумать только, еще пару недель назад я считала Тайрина выскочкой, напыщенным болваном. А он, судя по всему, далеко не первый раз помогает жрецам с ежедневными хлопотами. Это так не вязалось с обликом избалованного наследника трона… и напоминало, как мало я еще знаю о своем избраннике.