— Но вы же с ней…
— Были любовниками? — он пожал плечами. — Почему бы и нет, если с законным мужем у них любви не было и постель они не делили. Это был договорной брак. Нелриса выполнила свой долг, дав Дэррику наследника. На этом можно было бы успокоиться и зажить тихой жизнью где-нибудь вдали от двора, но делать что-то тихо Нелриса не умела.
Я раздраженно отвернулась и продолжила наблюдать за тем, как над долиной кружит коршун. Когда Тайрин несколько дней назад упомянул об отце Кея, я не думала, что фраза «он не будет обелять» относится не только к принцу, но и ко всем людям. Кажется, Саэрх вообще не знал, что такое тактичность.
— Зачем вы мне это рассказываете? Хотите оскорбить память матери Тайрина?
— Нет. Хочу извиниться. Потому что в том, что с тобой случилось, есть и моя вина.
Мои брови взлетели сами собой. Я снова посмотрела на седого демона — на сей раз с удивлением. А он опять усмехнулся.
— Да, малышка. И моя, и Нелрисы, и Дэррика, и настоящего отца Тайрина — всех, кто должен был воспитать мужчин из двух сопливых сорванцов, но плюнул на эту задачу с высокой горы.
— Простите, я вас не понимаю.
— Потому что не знаешь правду. Тайрин тебе ее вряд ли расскажет, потому что считает ее постыдной. Кей этого тоже не сделает, потому что он, похоже, решил обвинить во всем брата. И уж точно этого не сделает король Дэррик, потому что истина ему невыгодна. А в вашем мире нет больше никого, кто знает, что произошло на самом деле.
— И вы не боитесь со мной этим поделиться? — искренне изумилась я.
— Я жрец, малышка, — Саэрх вернул мне недоумевающий взгляд. — Я отказался от мирской жизни и провожу жизнь в молитвах Киреатосу за своих грешных сородичей, которых он время от времени за что-нибудь изощренно карает. Например, дурачьем в сыновьях. Я тоже немало накуролесил в молодости, так что не строй из себя нежный цветочек, дай старику искупить вину досужими россказнями о былых временах.
Манеры у него были, конечно, своеобразные, но ведь на то он и демон. Я поправила плащ, кутаясь от холодного ветра, устроилась на камне поудобнее и кивнула.
— Я хочу знать, за кого выхожу замуж. Буду рада вас выслушать.
— И я тоже хочу, чтобы ты понимала, с кем тебе придется жить, — с неожиданной серьезностью произнес Саэрх. — Чтобы больше не повторялось такое, как с Нелрисой. Чтобы не рождались дети, которые никому не нужны, и не разбивались вдребезги жизни.
Он упер локти в колени, рассеянно потрогал цепочку на одном из рогов и устремил взгляд вдаль, куда-то между гор.
— Как я уже сказал, Нелриса была той еще шлюхой, но такой она стала не сразу. Она полжизни любила Эйсина — призванного ею дракона. Но он ответной страстью не горел, а Нелрису еще в детстве помолвили с Дэрриком. Насколько я знаю, у них отношения не заладились сразу. Да и не могли они заладиться при таком подходе к браку. А потом Нелриса все-таки воспользовалась магической цепью, которая приковала к ней спутника из Нижнего мира, и соблазнила Эйсина. Но это мне нравилось, когда женщина командует, — демон странно улыбнулся и облизнул губы. — А Эйсин для этого оказался слишком горд. Он нашел способ разбить связь с Нелрисой и больше на ее вызовы не отвечал.